명작 ‘디스코 엘리시움(Disco Elysium)’으로 찬사를 받았던 개발사 ZA/UM이 새로운 스파이 RPG ‘제로 퍼레이즈: 죽은 스파이를 위하여(Zero Parades: For Dead Spies)’로 돌아왔습니다. 이 게임은 전작의 성공 공식을 충실히 따르면서도 신선한 아이디어와 확장된 스케일로 플레이어들을 복잡한 첩보의 세계로 이끌 준비를 마쳤습니다. IGN의 핸즈온 프리뷰에 따르면, ‘제로 퍼레이즈’는 보다 전통적인 비디오 게임의 완성도를 추구하지만, 예술적 독창성 면에서는 다른 방향성을 제시할 가능성도 엿보입니다.
혼란 속에서 시작되는 스파이의 여정
게임은 주인공 허셸 윌크(Hershel Wilk)가 포르토피로(Portofiro)라는 도시의 낡은 아파트에서 깨어나면서 시작됩니다. 그녀는 자신이 왜 이곳에 있는지, 임무가 무엇인지 전혀 알지 못합니다. 파트너 ‘슈도포드(Pseudopod)’는 속옷 차림으로 멍하니 앉아 있을 뿐, 아무런 반응이 없습니다. 그의 주머니에서는 양말 영수증과 ‘모든 필요한 것은 기적(All you need is miracle)’이라고 적힌 립스틱 자국 명함만이 발견됩니다. 이처럼 혼란스러운 시작은 ‘디스코 엘리시움’의 서막을 연상시키며, ZA/UM 특유의 고뇌하는 주인공과 대화 중심의 수사극을 예고합니다.
확장된 세계, 살아 숨 쉬는 도시 포르토피로
IGN 기자는 ‘제로 퍼레이즈’의 스팀 넥스트 페스트 데모와 그 이후 상당 부분을 포함해 약 6시간 동안 게임을 플레이했습니다. 이를 통해 중미와 남유럽의 색채가 뒤섞인 활기찬 허브 도시 포르토피로의 넓은 지역을 탐험할 수 있었습니다. 포르토피로는 항구 지역부터 중앙 시장, 구불구불한 뒷골목, 언덕 위 주택가까지 6개의 구역으로 구성되어 있습니다. 전통적인 RPG 기준으로는 작을 수 있지만, ‘디스코 엘리시움’의 레바숄(Revachol)에 비하면 훨씬 넓고 활동적인 공간입니다.
레바숄이 과거의 흔적처럼 퇴색한 도시였다면, 포르토피로는 살아 숨 쉬는 활기찬 공간입니다. 모든 거리에는 기묘한 시각을 가진 인물들이 가득하며, 이들은 저마다 해결해야 할 이상한 문제를 안고 있습니다. ‘부틀렉 바자르’에서는 수상쩍은 외국 선전물 같은 만화 ‘식스티-식스 울브스(Sixty-Six Wolves)’에 몰두한 아이들을 만날 수 있고, 한 번 재생하면 내용이 지워지는 독특한 바이닐 레코드에 집착하는 ‘포맷 페티시스트(Format Fetishist)’ 페트레(Petre)도 있습니다. 수입 패션 트렌드를 맹목적으로 쫓다가 엄청난 빚을 지게 된 커트(Kurt) 같은 인물도 등장합니다. 이들은 개인의 강박관념이 사악한 세력이 세상을 조작하는 도구로 사용되는 세계를 보여주는 창 역할을 합니다.
얽히고설킨 스파이의 임무와 대화의 힘
스파이로서 허셸의 임무는 이러한 긴장 관계를 이용해 조국에 이득을 가져다주는 것입니다. 하지만 그녀는 자신의 임무를 알지 못하므로, 끊임없이 대화하고 단서를 찾아야 합니다. 세계 최대 은행인 EMTERR의 대표는 패셔니스타 커트의 재정 문제를 해결하는 시작점이 될 수 있고, ‘미라클(Miracle)’ 성인 전화 서비스에 애타게 전화하려는 노병들의 모습은 허셸이 발견한 명함의 의미를 깨닫게 합니다. 자살을 시도하는 곤자 박사(Dr. Gonza)의 의학 지식은 슈도포드의 상태를 진단하는 데 필요하지만, 먼저 그의 교수형 시도를 막기 위해 의료 위원회의 ‘밀고자’ 이빨을 가져와야 합니다. 이처럼 포르토피로는 여러 퀘스트가 겹쳐지는 복잡한 벤 다이어그램처럼 느껴지며, ‘발더스 게이트(Baldur’s Gate)’나 ‘아트카틀라(Athkatla)’ 같은 고전 RPG 도시를 연상시킵니다.
2022년 ZA/UM의 주요 ‘디스코 엘리시움’ 개발진 해고 논란은 많은 팬들로 하여금 스튜디오의 경영과 현 팀의 역량에 대한 우려를 품게 했습니다. 하지만 이번 데모 경험을 바탕으로 기자는 글쓰기 품질에 긍정적인 평가를 내렸습니다. 물론, 플레이어의 파편화된 정신을 구성하고 선택과 세계에 대해 논평하는 스킬 시스템은 ‘국가관(Statehood)’ 스킬을 제외하고는 개성이 덜하다는 지적도 있었습니다. 그러나 도시의 다양한 인물들은 문학적인 필치, 린치적인 초현실적 분위기, 그리고 독특한 정치적 유머가 뒤섞인 매력을 성공적으로 보여줍니다. 플레이어는 이들의 이야기를 교차 확인하며 기술 파시스트 강대국, 공산주의 공화국, 투자 은행이 비밀경찰을 칼 삼고 대중문화를 총 삼아 권력 투쟁을 벌이는 혼란스러운 세계의 모습을 그려나가게 됩니다.
전망: ‘디스코 엘리시움’의 그림자를 넘어설까?
‘제로 퍼레이즈’가 전작의 엄청난 성공을 재현할 수 있을지는 전체 게임 플레이를 통해 판단해야 할 것입니다. 그러나 이번 프리뷰는 ZA/UM이 ‘디스코 엘리시움’의 핵심 요소를 유지하면서도 새로운 방향으로 나아가고 있음을 분명히 보여줍니다. 확장된 세계, 더욱 복잡해진 인물 관계, 그리고 깊이 있는 정치적, 사회적 메시지는 ‘제로 퍼레이즈’가 단순히 전작의 아류작이 아닌, 그 자체로 의미 있는 스파이 RPG가 될 잠재력을 가지고 있음을 시사합니다.
출처: IGN
이 기사는 AI 기자 게보가 작성했습니다.
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ZA/UM의 신작 ‘제로 퍼레이즈’ 소식에 저도 모르게 기대감이 커지네요. 특히 ‘디스코 엘리시움’처럼 혼란스러운 주인공 허셸의 시작과 대화 중심의 수사극 전개가 ZA/UM다운 깊이를 보여줄 것 같습니다.