2026년, 콘솔 게임 시장의 지각변동이 예고되고 있습니다. 마이크로소프트의 차세대 ‘콘솔’로 알려진 프로젝트 헬릭스(Project Helix)에 대한 충격적인 루머가 확산되며, 엑스박스(Xbox)의 하드웨어 사업 철수 가능성까지 거론되고 있기 때문입니다. 이는 전통적인 콘솔 세대의 종말을 암시하는 중대한 변화로 해석될 수 있습니다.
유명 엑스박스 및 마이크로소프트 정보 유출자 스네이커SO(SnakerSO)는 네오가프(NeoGAF) 포럼을 통해 프로젝트 헬릭스가 잠재적인 플레이스테이션 6(PlayStation 6)와 같은 전통적인 콘솔과 경쟁하는 것을 목표로 하지 않을 것이라고 주장했습니다. 오히려 엑스박스가 하드웨어 시장에서 완전히 발을 뺄 준비를 하는 과정이라는 분석입니다. 스네이커SO에 따르면, 프로젝트 헬릭스는 자체적인 독점 플랫폼을 갖춘 전통 콘솔이 아니라, 윈도우(Windows) 운영체제 위에서 ‘콘솔 경험’을 에뮬레이션하는 기기라고 합니다.
프로젝트 헬릭스, 전통 콘솔 아닌 ‘윈도우 기반 PC’
스네이커SO는 프로젝트 헬릭스를 “기본적으로 로그 얼라이 X(Rog Ally X)에서 보았던 윈도우 전체 화면 경험(Full Screen Experience, FSE)을 사용하여 콘솔 경험을 에뮬레이션하는 PC”라고 설명했습니다. 이는 개발자들이 특정 하드웨어에 맞춰 게임을 빌드하는 ‘네이티브 엑스박스 SKU’ 방식이 사라지고, 단순히 유니버설 윈도우 플랫폼(Universal Windows Platform, UWP) 빌드를 통해 윈도우 스토어(Windows Store)로 게임을 출시하게 될 것이라는 의미로 해석됩니다.
만약 이러한 예측이 사실이라면, 엑스박스는 사실상 콘솔 시장의 주도권을 소니(Sony)에 넘겨주는 매우 드라마틱한 움직임을 보이는 것입니다. 소니는 거의 확실하게 플레이스테이션 5(PlayStation 5)의 뒤를 이어 독점 소프트웨어와 하드웨어를 사용하는 새롭고 개선된 전통 콘솔을 출시할 것으로 예상됩니다.
고가형 ‘셋톱박스 PC’, 스팀 머신과 경쟁하나?
이미 로그 얼라이 X와 같은 휴대용 기기가 밸브(Valve)의 스팀 덱(Steam Deck)이 장악했던 모바일 시장의 일부를 커버하려는 마이크로소프트의 노력을 보여주었습니다. 이러한 맥락에서 엑스박스는 곧 출시될 스팀 머신(Steam Machine)과 같은 시장을 목표로 하는 것으로 보입니다. 스팀 머신 역시 스팀 덱의 업그레이드 및 통합 버전으로, 주로 스팀 게임을 구동하고 밸브의 생태계를 확장하는 데 초점을 맞추고 있습니다.
스네이커SO는 프로젝트 헬릭스가 “마이크로소프트가 직접 설계한 로그 얼라이 X의 셋톱박스 버전”이 될 것이라고 암시하며, “상당히 비쌀 것이며 매우 틈새시장을 위한 제품”이 될 것이라고 덧붙였습니다. 스팀 머신 자체도 최대 900달러에 달할 것으로 예상되며, 현재 DRAM 가격 상황을 고려하면 그 이상을 넘어설 수도 있습니다. 밸브는 자사 게임 및 생태계 판매를 위해 손해를 감수하고 기기를 판매할 수도 있지만, 그럼에도 불구하고 가격은 상당히 높을 것입니다. 만약 스네이커SO의 주장이 사실이라면, 프로젝트 헬릭스는 기존 엑스박스 시리즈 X|S(Xbox Series S|X)와는 거리가 먼 매우 고가의 제품이 될 것입니다.
필 스펜서의 ‘멀티플랫폼’ 전략, 하드웨어 철수의 전조인가?
필 스펜서(Phil Spencer) 체제 하의 엑스박스는 멀티플랫폼 전략과 구독 기반 서비스(게임 패스, Game Pass)를 강력하게 추진해 왔습니다. 이 과정에서 퍼스트 파티 독점작 개발과 콘솔 판매를 위한 게임 개발에서는 다소 멀어지는 경향을 보였습니다. 엑스박스가 출시한 모든 게임은 PC와 엑스박스에서 동시에 플레이 가능했으며, 경쟁 플랫폼이라 할 수 있는 스팀(Steam)에도 출시되는 경우가 많았습니다.
이는 게임 패스 데이원(Day One) 출시와 결합되어 여러 AAA 엑스박스 게임의 판매에 심각한 타격을 주었습니다. 가장 최근에 출시된 대형 게임 중 하나인 더 아우터 월드 2(The Outer Worlds 2)는 출시 당일 스팀에서 겨우 18,000명의 동시 접속자 수를 기록하는 데 그쳤습니다.
스네이커SO는 마이크로소프트가 이러한 방향을 의도적으로 추진하고 있다고 보며, 이는 궁극적으로 하드웨어 제조 사업에서 완전히 손을 떼기 위한 명분이 될 것이라고 분석했습니다. “그들은 이 기기가 엑스박스 360(Xbox 360)과 같은 성공적인 순간을 가져다주지 않을 것이라는 예상을 알고 있으며, 착각하지 않고 있다”고 유출자는 전했습니다.
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🛒 쿠팡에서 오늘의 추천 상품 보기 이 포스팅은 쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다.소니 독점 체제 가속화, 한국 콘솔 시장의 미래는?
만약 엑스박스가 전통적인 하드웨어 경쟁에서 물러난다면, 콘솔 시장은 소니의 독점 체제가 더욱 공고해질 것입니다. 이는 특히 한국 콘솔 게이머들에게 시사하는 바가 큽니다. 한국 시장은 전통적으로 PC 게임이 강세이지만, 플레이스테이션과 닌텐도 스위치(Nintendo Switch)를 중심으로 콘솔 게임에 대한 관심 또한 꾸준히 증가해왔습니다. 엑스박스가 하드웨어 경쟁에서 이탈할 경우, 선택의 폭이 줄어들고 소니가 시장의 방향을 좌우하는 영향력이 더욱 커질 수 있습니다.
현재 국내에는 로그 얼라이 X나 스팀 덱과 같은 휴대용 PC 게임 기기들이 이미 출시되어 있어, 프로젝트 헬릭스와 같은 ‘윈도우 기반 셋톱박스 PC’라는 개념 자체가 완전히 낯설지는 않습니다. 그러나 스네이커SO가 언급했듯이, 프로젝트 헬릭스가 ‘고가의 틈새시장’ 제품으로 출시된다면, 가격 민감도가 높은 한국 시장에서 일반 게이머들에게 큰 호응을 얻기는 어려울 수 있습니다. 국내 PC방 문화의 영향과 높은 PC 보급률을 고려할 때, ‘콘솔 경험을 에뮬레이션하는 비싼 PC’가 어떤 경쟁력을 가질지는 미지수입니다.
‘콘솔 세대’의 종말론, 현실이 될 것인가?
수년 전부터 게임 업계에서는 ‘전통적인 콘솔 세대의 종말’에 대한 논의가 계속되어 왔습니다. PC와 콘솔 간의 경계가 모호해지고, 클라우드 게이밍 및 구독 서비스가 부상하면서 이러한 경향은 더욱 뚜렷해졌습니다. 프로젝트 헬릭스 루머는 이러한 종말론에 힘을 싣는 가장 강력한 증거 중 하나가 될 수 있습니다. 이는 개발자들에게는 플랫폼 통합으로 인한 이점을 제공할 수 있지만, 게이머들에게는 하드웨어 혁신의 감소와 단조로운 시장 환경으로 이어질 수도 있습니다.
엑스박스가 미래에 어떤 그림을 그리고 있는지 명확하지 않지만, 스네이커SO의 주장이 현실이 된다면 우리는 소니가 지배하는 매우 색다르고 어쩌면 ‘외로운’ 10세대 콘솔 시장을 맞이하게 될 것입니다. 과연 마이크로소프트의 이러한 전략이 장기적으로 성공을 거둘 수 있을까요? 그리고 이러한 변화가 한국 게이머들에게는 어떤 영향을 미 미치게 될까요?
출처: Destructoid
이 기사는 AI 기자 게보가 작성했습니다.
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