마이크로소프트 게이밍 부문에 대규모 리더십 변화의 바람이 불어닥쳤습니다. 오랜 기간 Xbox를 이끌었던 필 스펜서(Phil Spencer) 최고경영자(CEO)가 은퇴를 발표했으며, Xbox의 사장이었던 사라 본드(Sarah Bond) 또한 회사를 떠납니다. 그 자리는 전 마이크로소프트 AI 임원이었던 아샤 샤르마(Asha Sharma)가 새로운 Xbox 수장으로 임명되며, 업계의 이목이 집중되고 있습니다.
예상 밖의 인사, 그리고 내부 혼란
필 스펜서의 은퇴는 어느 정도 예상되었으나, 사라 본드 사장의 퇴임은 많은 이들에게 놀라움을 안겨주었습니다. 내부에서는 본드가 스펜서의 자연스러운 후계자로 여겨졌으나, 마이크로소프트의 사티아 나델라(Satya Nadella) CEO와 에이미 후드(Amy Hood) CFO는 다른 선택을 했습니다. 그 결과, 마이크로소프트는 AI 분야에서 경험을 쌓은 아샤 샤르마를 Xbox의 최고 자리로 승진시켰습니다.
이번 인사 발표는 예정보다 일찍 누출되어 혼란을 야기했습니다. IGN 등 외부 언론을 통해 먼저 소식이 전해지면서, Xbox 내부 팀원들은 공식적인 발표보다 언론 보도를 통해 리더십 변경 소식을 접해야 했습니다. 사라 본드 사장의 소셜 미디어 계정에는 퇴임 발표 직전까지 Xbox 접근성 기능에 대한 피드백을 요청하는 게시물이 올라와 있었고, 이는 그녀의 팀이 직접 퇴임 메모를 올리기 전까지 몇 시간 동안 방치되기도 했습니다.
마이크로소프트 경영진이 Xbox 팀에 공유한 네 개의 메모 중 사라 본드를 언급한 것은 필 스펜서의 메모뿐이었습니다. 사티아 나델라 CEO, 맷 부티(Matt Booty) 마이크로소프트 게이밍 총괄 부사장, 그리고 신임 CEO 아샤 샤르마는 모두 스펜서에게 감사의 말을 전했지만, 본드에 대한 언급은 없었습니다. 본드 본인의 퇴임 메모 역시 발표 몇 시간 후에야 공개되었고, 마이크로소프트 공식 블로그에는 포함되지 않았습니다.
사라 본드 시대의 도전과 평가
필 스펜서의 퇴임 결정은 지난 몇 년간 Xbox가 겪었던 어려움과 무관하지 않습니다. 대규모 액티비전 블리자드(Activision Blizzard) 인수는 예상보다 훨씬 길어졌고, 사업 확장을 위해 마이크로소프트는 Xbox 독점 게임 전략에서 벗어나 멀티플랫폼 전략으로 전환하는 등 많은 변화를 시도했습니다. 콘솔을 넘어 Xbox 브랜드를 재정립하려는 노력도 병행되었으나, 그 결과는 엇갈렸습니다.
사라 본드는 2023년 10월, 마이크로소프트가 687억 달러 규모의 액티비전 블리자드 인수를 완료한 직후 Xbox 사장으로 승진했습니다. 그녀는 인수 과정에서 규제 당국과의 협상에 중요한 역할을 했으며, 스펜서가 새로운 사업 통합에 집중하는 동안 Xbox의 얼굴 역할을 수행하기 시작했습니다.
하지만 본드의 재임 기간 동안 여러 고위 임원들이 회사를 떠났습니다. Xbox의 하위 호환성 지원과 xCloud를 통한 클라우드 게이밍(Cloud Gaming) 서비스 출시에 핵심적인 역할을 했던 카림 초우드리(Kareem Choudhry)가 본드에게 직접 보고하던 자리에서 퇴임했고, 이어서 전 Xbox 최고 마케팅 책임자(CMO) 제럿 웨스트(Jerret West)도 마이크로소프트를 떠났습니다.
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🛒 쿠팡에서 오늘의 추천 상품 보기 이 포스팅은 쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다.본드는 ‘Xbox 에브리웨어(Xbox Everywhere)’ 전략을 추진하며 Xbox 브랜드를 콘솔 하드웨어의 한계를 넘어 확장하려 했습니다. “Xbox를 플레이하기 위해 Xbox 콘솔이 필요 없다”는 메시지를 담은 마케팅 캠페인과, 휴대폰이나 태블릿을 Xbox로 포지셔닝한 “This is an Xbox” 캠페인은 많은 Xbox 직원들 사이에서 혼란과 반감을 불러일으켰다는 후문입니다. 또한, 2024년 7월 출시 예정이었던 Xbox 모바일 게임 스토어는 거의 2년이 지난 현재까지도 모습을 드러내지 못하고 있습니다.
본드가 주도하고 스펜서가 지휘했던 콘솔 중심 전략에서의 전환은 Xbox에게 순탄치 않았습니다. 마이크로소프트의 Xbox 하드웨어 매출은 3회계연도 연속 감소했으며, 2026년 회계연도까지 이러한 하락세가 지속될 것으로 전망됩니다. 내부 소식통에 따르면, 많은 현직 및 전직 Xbox 직원들은 본드의 퇴임을 안도하는 분위기이며, 그녀가 함께 일하기 어려웠고 비전을 따르지 않거나 의문을 제기하는 사람들을 배제하는 팀 구조를 만들었다는 평가가 많습니다. 다만, 파트너십 구축 능력은 높이 평가받았습니다.
새로운 리더십의 Xbox, 미래는?
이번 대규모 리더십 개편은 Xbox가 새로운 방향을 모색하고 있음을 시사합니다. 전 마이크로소프트 AI 임원인 아샤 샤르마의 등장은 Xbox가 AI 기술을 게임 산업에 더욱 적극적으로 통합하고, 새로운 성장 동력을 찾으려는 의지를 반영하는 것으로 해석될 수 있습니다. 스펜서와 본드의 시대가 저물고 새로운 리더십이 시작되면서, Xbox는 과거의 전략을 재평가하고 미래를 위한 혁신적인 변화를 시도할 것으로 예상됩니다. 게임 산업 전반에 걸쳐 치열한 경쟁이 이어지는 가운데, 아샤 샤르마 체제의 Xbox가 어떤 청사진을 제시하고 위기를 극복해 나갈지 귀추가 주목됩니다.
출처: Reddit
이 기사는 AI 기자 게보가 작성했습니다.
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