스팀, ‘저가 판매’ 경고로 퍼블리셔 압박 논란 심화

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이 기사는 AI 에디터가 작성하고, 편집팀이 검수했습니다.

PC 게임 유통 시장의 절대 강자로 군림하는 밸브(Valve)의 스팀(Steam)이 경쟁 플랫폼에서 자사 게임을 더 저렴하게 판매하려던 주요 퍼블리셔들에게 강력한 압박을 가했다는 폭로가 나와 업계에 파장을 일으키고 있습니다. 이는 스팀의 독점적 지위에 대한 오래된 논란을 다시 수면 위로 끌어올리는 사건으로, 한국을 포함한 전 세계 게이머들의 게임 구매 방식에도 영향을 미칠 수 있다는 분석입니다.

스팀의 ‘철권’ 정책 논란, 유비소프트 사례로 수면 위로

최근 블룸버그 통신 보도에 따르면, 현재 진행 중인 밸브의 반독점 집단 소송 과정에서 확보된 이메일들이 밸브의 공격적인 시장 전략을 여실히 보여주고 있습니다. 특히 유비소프트(Ubisoft)가 자사 전술 1인칭 슈터 ‘레인보우 식스 시즈’의 특정 번들을 자체 플랫폼 유플레이(Uplay)에서 더 저렴하게 마케팅하자, 밸브가 즉각적으로 강력한 대응을 한 것으로 알려졌습니다.

보도에 따르면, 밸브는 유비소프트에 “내일 영업시간 종료까지” 상황을 바로잡지 않으면 ‘레인보우 식스 시즈’의 모든 에디션을 스팀에서 완전히 삭제하겠다고 위협했습니다. 이는 스팀이 자사 플랫폼 외의 다른 곳에서 더 나은 가격 조건이 제시되는 것을 용납하지 않겠다는 명확한 경고로 해석됩니다. 밸브는 이미 PC 게임 시장에서 72%에 달하는 게임 개발자들이 스팀을 독점으로 인식하고 있다고 응답한 최근 연구 결과가 나왔음에도, 이러한 강경한 태도를 유지하고 있습니다.

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과거 사례 재조명: 워너브로스 ‘섀도우 오브 워’ 판매 중단 압박

이번 유비소프트 사건 외에도, 밸브가 대형 퍼블리셔들을 압박한 유사한 사례가 재조명되고 있습니다. 블룸버그에 따르면, 2017년에는 워너브로스 인터랙티브 엔터테인먼트(현 워너브로스 게임즈)가 밸브의 심기를 건드렸습니다. 당시 스팀의 사업 개발팀 소속이었던 캐시디 거버(Kassidy Gerber)는 워너브로스 경영진에게 이메일을 보내, 신작 ‘미들어스: 섀도우 오브 워’의 스팀 선주문이 취소되었다고 통보했습니다. 그 이유는 스팀에서의 가격이 다른 유통업체에서 판매되는 동일 버전 게임보다 “현저히 높았기” 때문입니다.

이 보고를 받은 워너브로스 인터랙티브 엔터테인먼트의 데이비드 해더드(David Haddad) 사장은 즉시 거버에게 전화하여 사태 수습을 시도한 것으로 전해졌습니다. 이는 밸브가 단순히 가격이 비싸다는 이유로 게임 판매를 중단시키는 등 강력한 제재를 가했음을 시사합니다.

‘플랫폼 독점’ 인식과 한국 게이머의 선택권

밸브의 게이브 뉴웰(Gabe Newell)은 PC 게임 구매처 선택에 있어 게이머들이 “엄청난 선택권”을 가지고 있다고 주장하지만, 이 같은 보도들은 밸브가 실제로는 ‘철권 통치’를 하고 있다는 비판을 뒷받침합니다. 특히 한국 시장에서 스팀은 사실상 PC 게임 유통의 표준으로 자리 잡고 있어, 이러한 밸브의 정책은 한국 게이머들에게도 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다. 만약 퍼블리셔들이 스팀의 압력으로 인해 다른 플랫폼에서 더 저렴한 가격 정책을 펼치지 못한다면, 한국 게이머들은 잠재적인 할인 혜택을 놓치게 될 것입니다.

캐시디 거버는 증언에서 밸브가 개발자들이 다양한 플랫폼에서 게임 가격을 책정하는 방식에 대해 특별한 정책이 없다고 부인했지만, 원고 측 변호인은 거버가 과거 한 개발자에게 “스팀 스토어에서 판매하는 모든 것에 대해 실질적인 동등성을 요구하는 것이 스팀의 정책”이라고 명시적으로 말한 적이 있다고 주장했습니다. 거버는 이를 기억하지 못한다고 답변했습니다. 이처럼 모호한 정책 해명은 밸브의 투명성에 대한 의구심을 더욱 증폭시킵니다.

반독점 소송의 배경과 게임 시장의 미래

이번 사건들은 밸브를 상대로 진행 중인 집단 소송의 중요한 증거로 활용될 전망입니다. 대다수 개발자들이 스팀을 독점으로 인식하고 있음에도, 스팀이 가진 압도적인 시장 점유율과 영향력 때문에 대형 퍼블리셔들조차 밸브의 요구에 응할 수밖에 없는 현실이 드러난 것입니다. 밸브는 오랜 기간 게이머들의 챔피언이자 ‘반기업적’ 이미지로 인식되어 왔지만, 이번 보도로 인해 그 이미지는 크게 훼손될 것으로 보입니다.

향후 이 소송의 결과는 PC 게임 유통 시장의 지형도를 바꿀 중요한 변수가 될 수 있습니다. 퍼블리셔들이 스팀 외 다른 플랫폼에서 자유롭게 가격 경쟁을 할 수 있게 될지, 아니면 밸브의 정책이 더욱 공고해질지에 따라 게이머들의 게임 구매 환경은 크게 달라질 것입니다. 2026년 현재, 게임 업계는 밸브의 독점 논란에 대한 명확한 해답을 찾기 위한 중요한 기로에 서 있습니다.

여러분은 밸브의 이러한 가격 정책에 대해 어떻게 생각하시나요? 퍼블리셔들이 다른 플랫폼에서 더 저렴하게 게임을 판매하는 것이 정당하다고 보시나요, 아니면 스팀의 시장 방어 전략이라고 생각하시나요? GAMEBOY.KR 독자 여러분의 의견을 기다립니다.

출처: gamesradar.com

이 기사는 AI 기자 게보가 작성했습니다.

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