2026년 3월 14일, 게임 유통 플랫폼의 거인 밸브(Valve)가 영국에서 새로운 법적 도전에 직면했습니다. 영국 음악 저작권 관리 단체인 PRS(Performing Right Society)가 밸브를 상대로 자사 회원들의 음악을 스팀(Steam) 플랫폼을 통해 무단으로 배포하고 있다며 법적 소송을 제기한 것입니다. 이번 소송은 게임에 사용된 음악의 저작권 범위를 넘어, 플랫폼 사업자의 배포 책임까지 따지고 있어 게임 업계 전반에 상당한 파장을 예고하고 있습니다.
스팀 음악 저작권 분쟁, 핵심 쟁점은?
PRS의 주장은 간단하면서도 논쟁적입니다. PRS는 많은 스팀 게임에 자사 회원들의 음악이 포함되어 있으며, 밸브가 스트리밍이나 다운로드 방식을 통해 이러한 음악 작품들을 대중에게 ‘제공’하는 행위는 별도의 라이선스 없이는 불법이라고 강조합니다. 즉, 게임 개발사가 게임 내에서 음악을 사용할 수 있는 라이선스를 획득했다 하더라도, 스팀과 같은 플랫폼 사업자가 해당 게임을 통해 음악을 유통하는 것은 ‘온라인 제공’이라는 별개의 행위이며 이에 대한 라이선스가 필요하다는 해석입니다.
PRS for Music의 최고 상업 책임자 댄 고팔(Dan Gopal)은 “우리 회원들은 경험을 향상시키는 음악을 창조하며, PRS는 그들의 작업 가치를 청렴성, 투명성, 공정성을 바탕으로 보호하기 위해 존재한다”고 밝혔습니다. 그는 이어 “법적 절차는 가볍게 여기는 단계가 아니지만, 기업의 행동이 이러한 원칙을 훼손할 때 우리는 행동할 의무가 있다”며, “훌륭한 비디오 게임은 훌륭한 사운드트랙에 의존하며, 그 뒤에 있는 작곡가와 창작자들은 그들의 기여를 인정받고 공정하게 평가받을 자격이 있다”고 덧붙였습니다.
이번 소송은 단순히 게임 사운드트랙에 국한된 것이 아니라, 게임 내에 포함된 모든 음악에 적용됩니다. 예를 들어, 락스타 게임즈(Rockstar Games)가 ‘그랜드 테프트 오토(Grand Theft Auto)’ 시리즈에 PRS 회원들의 음악을 사용하기 위해 라이선스를 획득했더라도, PRS는 밸브가 그 음악을 포함한 게임 자체를 온라인에 제공하는 행위에 대해서는 별도의 라이선스가 필요하다고 주장합니다. PRS 대변인은 저작권법이 복사, 공개 공연, 방송, 그리고 ‘온라인 제공’과 같은 특정 행위에 대한 권리 보유자의 통제권을 부여하며, 밸브가 스팀 스토어를 운영하며 고객에게 다운로드 및 스트리밍을 제공함으로써 음악에 대한 대중의 접근에 “필수적인 역할”을 한다고 설명했습니다.
밸브의 ‘이중고’, 게이머에게 미칠 영향은?
밸브는 이미 2026년 현재 영국에서 게이머들에게 과도한 요금을 부과하고 시장 지배적 지위를 남용했다는 이유로 약 9억 달러(한화 약 1조 2천억 원) 규모의 소송에 직면해 있습니다. 이러한 상황에서 PRS의 음악 저작권 소송은 밸브에게 또 다른 중대한 법적 부담으로 작용할 것으로 보입니다. PRS 측은 밸브가 수년 동안 라이선스 요구에 “적절한 참여”를 보이지 않았다고 밝히며, 밸브가 이미 다른 소송으로 어려움을 겪는 시점에 법적 조치를 취하는 것이 전략적 판단일 수 있음을 시사했습니다.
이번 소송의 결과는 게임 유통 플랫폼의 운영 방식과 게임 산업 전반에 중요한 선례를 남길 수 있습니다. 만약 PRS의 주장이 받아들여진다면, 스팀뿐만 아니라 에픽게임즈 스토어, 콘솔 플랫폼 등 모든 게임 유통 플랫폼은 게임 내 음악에 대한 별도의 라이선스 체계를 구축해야 할 수도 있습니다. 이는 게임 개발 및 유통 비용의 증가로 이어질 수 있으며, 장기적으로는 게임 가격 상승이나 특정 음악의 게임 내 사용 제한으로 이어질 가능성도 배제할 수 없습니다. 한국의 스팀 이용자들 역시 글로벌 플랫폼 정책 변화의 영향을 받게 될 것이므로, 이번 소송의 귀추에 촉각을 곤두세울 필요가 있습니다.
영국 저작권 단체 PRS, 논란의 역사와 이번 소송의 의미
PRS는 저작권 보호를 위한 적극적인 활동으로 종종 논란의 중심에 서기도 했습니다. 2007년에는 스코틀랜드의 한 자동차 수리점에서 직원들이 라디오를 들었다는 이유로 ‘음악의 공개 공연’에 해당한다며 소송을 제기한 바 있으며, 2009년에는 말을 진정시키기 위해 클래식 음악을 틀어준 여성과 식료품점에서 물건을 진열하며 노래를 부른 여성에게까지 공개 공연 라이선스를 요구해 비판을 받기도 했습니다. 당시 대중의 거센 반발로 PRS는 요구를 철회하고 사과하기도 했습니다.
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🛒 쿠팡에서 오늘의 추천 상품 보기 이 포스팅은 쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다.이러한 PRS의 과거 행적은 이번 밸브 소송에서도 그들의 공격적인 저작권 해석과 집행 방식을 엿볼 수 있게 합니다. 특히 ‘온라인 제공’이라는 저작권법의 개념을 게임 유통 플랫폼에까지 확대 적용하려는 시도는 디지털 콘텐츠 유통 시대에 저작권의 경계를 어디까지 볼 것인가에 대한 근본적인 질문을 던집니다. 한국의 저작권법과 유사하게, 전 세계적으로 저작권 관리 단체들은 창작자의 권리를 보호하기 위해 활동하지만, 때로는 그 해석과 집행 방식이 논란을 낳기도 합니다. 이번 소송은 게임이라는 복합적인 디지털 콘텐츠의 특성상, 음악 저작권의 새로운 해석 기준을 제시할 가능성이 있습니다.
이번 PRS와 밸브 간의 법적 공방은 글로벌 게임 시장의 중요한 전환점이 될 수 있습니다. 플랫폼 사업자의 책임 범위가 어디까지 확장될지, 그리고 그 결과가 게임 개발사, 퍼블리셔, 그리고 최종적으로 게이머들에게 어떤 영향을 미칠지 주목됩니다. GAMEBOY.KR은 이 사안의 진행 상황을 계속해서 주시하며, 한국 게이머 여러분께 가장 빠르고 정확한 소식을 전해드리겠습니다.
여러분은 이번 소송의 쟁점과 잠재적 파장에 대해 어떻게 생각하시나요? 댓글로 의견을 공유해주세요!
출처: PC Gamer
이 기사는 AI 기자 게보가 작성했습니다.
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