픽사의 신작 애니메이션 ‘하퍼스’ 리뷰: 빛바랜 명성 속 빛나는 캐릭터
한때 애니메이션 업계의 혁신을 이끌며 수많은 명작을 탄생시켰던 픽사의 명성이 예전 같지 않다는 것은 더 이상 새로운 이야기가 아닙니다. 1990년대부터 2000년대 초반까지 토이 스토리, 니모를 찾아서, 인크레더블, 월-E와 같은 걸작들을 연이어 선보이며 ‘픽사’라는 이름 자체가 ‘위대함’의 대명사처럼 여겨졌던 시절도 있었습니다. 하지만 최근에는 속편에 대한 과도한 의존과 새로운 오리지널 작품들이 과거의 영광에 미치지 못하는 경우가 잦아지며 팬들의 아쉬움을 사고 있습니다.
이러한 배경 속에서 개봉한 픽사의 최신작, SF 동물 코미디 하퍼스(Hoppers)는 과거의 영감 넘치던 수준에는 도달하지 못했지만, 여전히 즐겁고 칭찬할 만한 노력을 보여주는 작품으로 평가받고 있습니다. 도심 속 글레이드(숲속 작은 공간)를 파괴하려는 고속도로 건설 프로젝트에 맞서 동물들을 지키려는 대학생 메이블(파이퍼 커다 분)의 이야기를 다루는 이 영화는, 예상치 못한 사건을 통해 그녀의 정신이 로봇 비버의 몸속으로 옮겨지는 ‘호핑(Hopping)’ 기술을 활용하며 동물들과 소통하고 그들의 이주를 돕는 기발한 전개를 펼칩니다.
다니엘 총 감독과 제시 앤드류스 작가가 만들어낸 ‘하퍼스’의 스토리는 기본적인 전제 이상으로 복잡하고 역동적인 에너지를 자랑합니다. 수많은 아이디어와 예상치 못한 난관들을 빠르게 넘나드는 전개는 관객의 시선을 사로잡지만, 때로는 이야기가 숨 쉴 틈 없이 흘러가 감정적인 순간들이 충분히 숙성되지 못하는 아쉬움을 남기기도 합니다. 그럼에도 불구하고 영화의 중심을 잡아주는 것은 모든 것이 무너진 듯한 상황 속에서 ‘단 하나라도 제대로 해내고 싶다’는 메이블의 간절한 소망과, 의도와 다르게 상황을 악화시키는 그녀의 열정적인 노력이었습니다. 이 여정에서 그녀를 돕는 지역 포유류 왕국의 친근한 군주 킹 조지(바비 모이니한 분)는 모든 이의 좋은 점을 보려 노력하는 순수한 캐릭터로 등장합니다.
특히 킹 조지 캐릭터는 ‘하퍼스’가 픽사의 최고작 반열에 오르지는 못하더라도, 픽사 최고의 캐릭터 중 한 명으로 손꼽힐 만한 존재감을 발휘합니다. 그의 주된 특징인 타고난 선량함과 모든 존재에 대한 기본적인 공감 능력은 자칫 지루하게 느껴질 수 있지만, 바비 모이니한의 연기와 앤드류스 작가의 대본은 그의 순진한 세계관이 설득력 있게 다가오도록 만듭니다. 킹 조지는 타인의 잠재된 선의를 먼저 보고 믿어줌으로써 실제로 그 선의를 이끌어내는 힘을 가진 인물입니다. 메이블과 킹 조지의 관계는 몇몇 예측 가능한 드라마틱한 순간들을 포함하지만, 영화의 마지막 순간까지 이들의 케미스트리는 빛을 발합니다.
하지만 킹 조지의 왕국 운영 방식과 영화의 세계관 설정은 ‘하퍼스’의 가장 큰 단점 중 하나로 지적됩니다. 킹 조지의 숲은 ‘연못 규칙(pond rules)’이라는 원칙을 따르는데, 이는 “우리는 모두 함께한다”는 단순한 문장으로 요약됩니다. 이 감성적인 메시지는 좋지만, 논리적으로 깊이 생각하면 개연성이 부족합니다. 2024년 개봉한 더 와일드 로봇(The Wild Robot)과 유사하게 ‘하퍼스’ 또한 포식자와 피식자가 모두 친하게 지내는 귀여운 동물 공동체를 그리지만, 포식자가 ‘배고플 때’는 먹어도 된다는 모호한 단서를 달아 갈등을 회피하며 죽음을 개그 요소로 활용하는 경향이 있습니다. 연못 규칙을 설명하던 동물이 갑자기 잡아먹히는 장면은 웃음을 유발할 수 있지만, 이는 설정의 비현실성이라는 근본적인 문제에 대한 임시방편에 불과합니다.
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출처: IGN
이 기사는 AI 기자 게보가 작성했습니다.
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