스팀 인디 개발사, 9개월간 ‘평점 테러’ 시달리다 폭로

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이 기사는 AI 에디터가 작성하고, 편집팀이 검수했습니다.

방치형 멀티플레이어 게임 ‘Milky Way Idle’을 개발한 인디 스튜디오가 9개월에 걸친 대규모 ‘평점 테러'(Review Bomb)와 괴롭힘 캠페인으로 인해 심각한 피해를 입었음에도 불구하고 스팀(Steam) 플랫폼으로부터 적절한 지원을 받지 못하고 있다고 폭로했습니다. 2025년 6월부터 시작된 이 악몽 같은 사건은 개발자의 정신 건강은 물론 게임의 생존까지 위협하고 있어, 플랫폼의 책임론이 다시금 불거지고 있습니다.

‘고래’ 유저 밴이 불러온 문화적 충돌: ‘Milky Way Idle’ 평점 테러의 전말

문제의 발단은 2025년 6월로 거슬러 올라갑니다. ‘Milky Way Idle’을 개발한 부부 개발자 중 한 명은 테스트 서버에서 개발자를 반복적으로 괴롭히고 비방하는 한 유저를 밴(ban) 조치했습니다. 개발사는 모든 스태프에 대한 욕설이나 괴롭힘에 대해 무관용 정책을 적용하고 있었습니다. 해당 유저는 처음에는 직접 메시지로 무례한 발언을 했고, 이후 글로벌 채팅에서 욕설을 퍼붓다 임시 채팅 금지를 당했습니다. 그는 채금 조치를 피하기 위해 게임 내 닉네임을 개발자를 모욕하는 내용으로 변경했고, 결국 영구 밴을 당하게 됩니다.

문제는 이 유저가 소위 ‘고래'(Whale)로 불리는 고액 결제자였다는 점입니다. 개발자는 규칙 위반 시 플레이어의 지출 금액을 고려하지 않는다는 입장이었으나, 이는 일부 중국 게이머들 사이에서 큰 논란을 불러일으켰습니다. 개발자는 서구권에서는 고객이 직원을 학대할 경우 즉시 퇴출시키는 것이 일반적이지만, 일부 중국 게이머 문화에서는 ‘고래’ 유저를 신처럼 대우하고 그들의 학대적 행동을 받아들이는 것이 당연하다고 여겨지는 경향이 있다고 설명했습니다. 이러한 문화적 차이와 ‘단순 욕설’에 대한 밴이 부당하다는 인식이 확산되면서, 수백 명의 중국 플레이어들이 연대하여 대규모 평점 테러 및 게임 내 괴롭힘 캠페인을 시작했습니다.

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수일 동안 수백 명의 플레이어들이 영어 전용 글로벌 채팅에서 분당 수백 개의 항의 메시지, 욕설, 비방, 심지어 살해 협박까지 쏟아냈습니다. 개발사 측이 스팸을 막기 위해 채팅 금지 조치를 취하자, 이들은 즉시 개발사를 ‘인종차별주의자’로 몰아가며 ‘중국어 사용자를 뮤트한다’는 허위 주장을 퍼뜨렸습니다. 더 나아가 민족주의를 악용하여 소셜 미디어에서 이러한 루머를 퍼뜨려 게임을 하지 않는 사람들까지 동참하도록 조작했습니다. 개발자는 아내가 중국계이고, 게임 내 수만 단어의 텍스트를 중국어로 번역하는 등 중국 플레이어를 위한 노력을 기울였음에도 불구하고 거짓 인종차별 주장에 절망감을 표했습니다.

수치로 드러난 악의적 조작: 인디 게임 생태계의 위협

‘Milky Way Idle’ 개발자가 겪은 평점 테러는 단순한 게임 비판을 넘어선 명백한 악의적 조작이었습니다. 수백 개의 리뷰에는 개인적인 모욕, 심각한 명예훼손, 욕설, 나치 비교, 그리고 문자 그대로의 살해 협박 및 저주가 담겨 있었습니다. 이 외에도 게임 플레이와는 무관한 개발사의 운영 정책에 대한 불만을 표출하며 평점을 조작하려는 의도가 명백한 리뷰들이 수백 개에 달했습니다.

특히 개발사는 의도적인 리뷰 조작의 명확한 증거를 제시했습니다. 평점 테러 기간 동안 작성된 부정적인 리뷰 중 50% 이상이 게임 플레이 시간이 24시간 미만인 유저들로부터 나왔다는 것입니다. ‘Milky Way Idle’은 수백 시간에서 수천 시간을 플레이하는 것이 일반적인 ‘방치형 게임’임을 감안할 때, 이는 매우 이례적인 수치입니다. 많은 유저들이 최소 리뷰 조건을 충족하기 위해 게임을 잠깐 실행한 후 부정적인 리뷰를 남겼을 가능성이 높다고 개발자는 분석했습니다.

‘Milky Way Idle’ 부정적 리뷰 플레이 시간 분포 (평점 테러 기간)

플레이 시간	리뷰 수	비율
1시간 미만	240개	25.6%
1-6시간	132개	14.1%
6-24시간	127개	13.5%
24-100시간	161개	17.1%
100시간 이상	279개	29.7%

스팀, 인디 개발자의 절규에 침묵하는가? 플랫폼의 책임론

가장 큰 문제는 이러한 대규모 괴롭힘에 대한 스팀의 미온적인 대응입니다. 개발사는 지난 9개월 동안 수많은 지원 티켓을 보냈지만, 스팀은 오직 개발자가 개별적으로 abusive한 리뷰를 신고하라는 요청만을 반복했습니다. 한 번의 답변을 받기까지 2주가 소요되는 등 비효율적인 대응으로 인해 개발자는 심각한 정신적 고통을 호소했습니다. 개발자는 수천 개의 욕설, 비방, 살해 협박이 담긴 리뷰를 직접 읽고 신고하는 것이 얼마나 비인간적인 일인지 토로하며, 결국 AI의 도움을 받아 악성 리뷰를 분석해야 했다고 밝혔습니다.

스팀은 일부 리뷰를 삭제했지만, 개발자가 신고한 100개 이상의 명백히 악의적인 리뷰 중 상당수는 ‘정당한 비판’이라는 이유로 삭제되지 않았습니다. 개발사는 막대한 수수료를 가져가는 스팀이 이러한 명백한 평점 테러 상황에서 개발자를 보호하기 위한 적극적인 노력을 기울이지 않는다고 비판했습니다. 특히 이번 사태가 게임 플레이와 무관한 개발사의 운영 정책에 대한 불만에서 비롯된 것임을 감안할 때, 이는 평점 시스템의 취지에 맞지 않는 ‘주제 이탈’ 리뷰로 분류되어야 마땅하다는 주장입니다.

한국 게이머에게 시사하는 바: 신뢰성 있는 평점의 중요성

이번 ‘Milky Way Idle’ 사태는 한국 게이머들에게도 시사하는 바가 큽니다. 스팀은 한국에서도 가장 대중적인 PC 게임 플랫폼이며, 많은 한국 게이머들이 새로운 인디 게임을 탐색할 때 스팀 상점의 ‘모든 평가’ 섹션을 중요한 참고 자료로 활용합니다. 악의적인 평점 테러로 인해 게임의 실제 가치와 무관하게 부정적인 평가가 쌓인다면, 한국 게이머들이 양질의 인디 게임을 발견할 기회를 박탈당할 수 있습니다.

이러한 집단 행동은 인디 게임 개발자들에게 막대한 피해를 줄 뿐만 아니라, 개발자들이 창의적인 시도를 하거나 소신 있는 운영 정책을 펼치는 데 위축 효과를 가져올 수 있습니다. 스팀과 같은 대형 플랫폼이 개발자 보호에 더욱 적극적인 자세를 취하고, 평점 시스템의 신뢰도를 유지하기 위한 효과적인 메커니즘을 구축해야 할 필요성이 다시금 강조되는 대목입니다.

GAMEBOY.KR은 인디 게임 개발자들이 안정적으로 게임을 만들 수 있는 환경이 조성되기를 바랍니다. 이번 ‘Milky Way Idle’ 사태에 대해 여러분은 어떻게 생각하시나요? 스팀의 대응 방식에 대해 어떤 의견을 가지고 계신지 댓글로 남겨주세요.

출처: reddit

이 기사는 AI 기자 게보가 작성했습니다.

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