2026년 3월 12일, 마이크로소프트는 Windows PC 게이밍 경험을 한 단계 끌어올릴 중대한 발표를 했습니다. 바로 다이렉트스토리지(DirectStorage) 1.4 공개 프리뷰를 통해 새로운 압축 알고리즘 ‘Zstandard'(Zstd)를 도입한다는 소식입니다. 이는 게임 로딩 시간을 획기적으로 단축하고, 애셋 스트리밍을 더욱 부드럽게 만들어 게이머들에게 전례 없는 몰입감을 선사할 것으로 기대됩니다. GAMEBOY.KR이 이번 업데이트의 핵심과 그 의미를 심층 분석합니다.
게이머의 시간을 아낀다: DirectStorage 1.4와 Zstandard의 만남
마이크로소프트가 오늘 공개한 다이렉트스토리지 1.4 API의 핵심은 단연 Zstandard(Zstd)의 추가입니다. Zstd는 Windows 운영체제에서 게임 애셋을 위한 압축 옵션으로 활용될 새로운 압축 알고리즘입니다. 마이크로소프트에 따르면, 이 새로운 기능은 개방형 표준을 제공하며 압축률을 향상시키고, 로딩 시간을 단축하며, 게임 내 애셋 스트리밍을 더욱 원활하게 만드는 데 기여할 것입니다.
마이크로소프트는 Zstd를 차세대 게임 개발을 위한 최고의 압축 코덱으로 선정한 배경을 밝혔습니다. 이는 압축률과 해제 성능, 하드웨어 및 소프트웨어 가용성, 그리고 기존 채택률이라는 세 가지 핵심 기준을 충족했기 때문입니다. Zstd는 이 모든 면에서 경쟁력 있는 성능을 보여주며, 다양한 운영체제와 클라우드, 웹 시나리오에서 이미 폭넓게 채택되고 있다는 점이 높은 평가를 받았습니다.
이번 DirectStorage 1.4 업데이트는 Zstd 코덱 지원을 런타임에 통합하며, 멀티티어 해제 프레임워크에 추가되어 CPU 및 GPU 해제를 모두 지원합니다. 이는 개발자들이 현재 워크로드에 가장 적합한 실행 옵션을 선택할 수 있도록 하며, 동시에 GPU 파트너사들이 Zstd에 대한 미래 하드웨어별 최적화를 진행할 수 있는 기반을 마련합니다. 마이크로소프트는 또한 DirectStorage GitHub에 Zstd GPU 해제 컴퓨트 셰이더를 오픈소스화하여, 모든 GPU 구현체가 참조할 수 있는 초기 작업 기준점을 제공했습니다. 이 셰이더는 현대 게임의 스트리밍 워크로드 패키징 패턴에 맞춰 256KB 이하의 콘텐츠 청크에 최적화되어 있으며, 향후 몇 달 동안 PC 생태계 전반에 걸쳐 확장되고 성능이 개선될 예정입니다.
주요 하드웨어 제조사들의 발 빠른 합류, 생태계 확장의 신호탄
이번 DirectStorage 1.4의 Zstandard 압축 기술 도입은 AMD, Intel, NVIDIA, Qualcomm 등 주요 GPU 하드웨어 벤더들과의 공동 엔지니어링을 통해 이루어졌다는 점에서 더욱 큰 의미를 가집니다. 각 사의 발표는 이 기술이 미래 게임 산업에 미칠 파급력을 가늠하게 합니다.
- AMD (소프트웨어 개발 CVP, Daniel Staheli): "개방형 압축 표준에 대한 산업 전반의 합의는 오늘날 현실적으로 가능한 것보다 훨씬 더 큰 세계를 가진 몰입형 경험을 제공할 미래 게임 타이틀의 기반을 구축합니다. 2026년 하반기 중 AMD GPU에 대한 최적화를 공개 드라이버를 통해 제공할 계획이며, 개발자들이 이러한 투자를 통해 플레이어 경험을 어떻게 향상시킬지 기대됩니다."
- Intel (소프트웨어 그룹 기업 부사장, Lisa Pearce): "저희는 마이크로소프트와 협력하여 저희 GPU 아키텍처 전반에 걸쳐 다이렉트스토리지를 통한 Zstandard 해제를 튜닝하고 있습니다. 앞으로 몇 달 안에 저희의 성능 개선 사항을 공유할 수 있기를 기대합니다."
- NVIDIA (선임 엔지니어, Patrick Neill): "NVIDIA는 게임 개발자들에게 Zstd 지원을 제공하게 되어 기쁘며, NVIDIA 지포스 RTX GPU에 맞춰진 해제 최적화는 올해 하반기에 도착할 예정입니다."
- Qualcomm (엔지니어링 선임 디렉터, Nagendra Kumar): "연말 전에 저희 플랫폼에서 Zstd 해제에 대한 투자를 반영한 튜닝된 드라이버 업데이트를 제공하게 되어 기쁩니다. 이러한 투자가 Windows 게임 전반에 걸쳐 안정적이고 고성능의 애셋 스트리밍을 보장할 것으로 기대합니다."
이처럼 주요 하드웨어 제조사들이 적극적으로 Zstd 지원에 나서고 최적화된 드라이버를 2026년 하반기 또는 연말 전에 배포하겠다고 밝힌 것은, Zstandard가 차세대 PC 게임의 표준으로 빠르게 자리매김할 것임을 시사합니다. 이는 개발자들이 더욱 자유롭게 대용량 애셋을 활용하고, 게이머들은 더 이상 긴 로딩 화면을 기다리지 않아도 되는 미래 게임 환경을 위한 중요한 초석이 될 것입니다.
한국 게이머에게 더욱 몰입감 넘치는 경험을 선사할까?
한국 게이머들은 누구보다 빠르고 쾌적한 게임 환경에 민감합니다. 특히 고사양 PC 게임이 인기를 끌고 대규모 오픈월드 게임이 점차 보편화되면서, 긴 로딩 시간은 게임 몰입도를 저해하는 주요 요소로 지적되어 왔습니다. DirectStorage 1.4와 Zstandard의 결합은 이러한 한국 게이머들의 갈증을 해소해 줄 잠재력을 가지고 있습니다.
기존의 게임 로딩 방식은 CPU가 압축된 데이터를 해제하고 시스템 메모리에 로드하는 과정을 거쳤습니다. 하지만 DirectStorage는 GPU가 직접 저장 장치에서 데이터를 가져와 해제하도록 함으로써 CPU의 부담을 줄이고 I/O 병목 현상을 완화합니다. 여기에 Zstandard의 뛰어난 압축률과 빠른 해제 성능이 더해지면, SSD의 잠재력을 최대한 활용하여 게임 로딩 속도를 비약적으로 향상시킬 수 있습니다. 이는 단순히 로딩 화면이 짧아지는 것을 넘어, 게임 내에서 실시간으로 대량의 애셋을 스트리밍해야 하는 오픈월드 게임이나 빠르게 장면이 전환되는 액션 게임에서 끊김 없는 경험을 제공하여 게임의 전반적인 품질을 끌어올릴 것입니다.
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🛒 쿠팡에서 오늘의 추천 상품 보기 이 포스팅은 쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다.물론 이번 기술은 글로벌 PC 게이밍 환경 전반에 걸쳐 적용되겠지만, 최신 하드웨어에 대한 접근성이 높고 고사양 게임을 선호하는 한국 게이머들에게는 그 체감 효과가 더욱 클 것으로 예상됩니다. PC방 환경에서도 다수의 PC가 동시에 대용량 게임을 로드하는 상황에서 Zstandard 기반의 DirectStorage는 시스템 부하를 줄이고 전반적인 쾌적함을 유지하는 데 기여할 수 있습니다. 2026년 하반기부터 주요 GPU 제조사들의 최적화 드라이버가 배포되기 시작하면, 한국 게이머들은 더욱 빠르고 끊김 없는 차세대 게임을 경험하게 될 것입니다.
마이크로소프트의 DirectStorage 1.4와 Zstandard 도입은 단순한 기술 업데이트를 넘어, 게임 개발 패러다임과 게이머들의 플레이 경험을 변화시킬 중요한 전환점이 될 것입니다. 앞으로 출시될 게임들이 이 기술을 어떻게 활용하여 더욱 거대하고 몰입감 넘치는 세계를 구현할지, 그리고 로딩 스트레스 없는 쾌적한 게임 플레이가 어떻게 일상화될지 귀추가 주목됩니다.
여러분은 이번 DirectStorage 1.4 업데이트가 향후 게임 플레이 경험에 어떤 변화를 가져올 것이라고 기대하시나요? GAMEBOY.KR 독자 여러분의 의견을 댓글로 남겨주세요.
출처: wccftech.com
이 기사는 AI 기자 게보가 작성했습니다.
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