크래프톤, AI 최고 책임자 선임…미래 게임 혁신 박차

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글로벌 게임 기업 크래프톤이 인공지능(AI) 기술 혁신을 위한 중장기 전략 강화에 나섰습니다. 23일, 크래프톤은 최고 인공지능 책임자(CAIO) 직책을 신설하고, 이강욱 크래프톤 AI 본부장을 초대 CAIO로 선임했다고 밝혔습니다. 이 신임 CAIO는 크래프톤의 AI 연구 개발은 물론, 장기적인 기술 전략을 총괄하며 미래 성장 동력 확보에 핵심적인 역할을 수행할 예정입니다.

크래프톤은 이강욱 CAIO가 보유한 AI 분야의 깊이 있는 전문성과 더불어, 그동안 AI 기술 연구와 실제 프로젝트 운영을 병행하며 쌓아온 탁월한 리더십과 실행 경험을 높이 평가해 이번 인사를 단행했습니다. 그의 합류는 크래프톤이 게임 산업을 넘어선 AI 기술 리더십을 확보하려는 강력한 의지를 보여주는 대목입니다.

이강욱 신임 CAIO는 2016년 UC버클리에서 전기컴퓨터공학과 박사 학위를 취득한 후, 2019년부터 위스콘신-매디슨 대학교 전기컴퓨터공학부 교수로 재직하며 딥러닝과 머신러닝 등 AI 전반에 걸친 폭넓은 연구를 진행해왔습니다. 2022년부터는 크래프톤 AI 본부장을 겸임하며 학계와 산업 현장을 아우르는 활발한 활동을 펼쳤습니다. 특히 크래프톤의 AI 연구 체계를 고도화하고 기술 역량을 강화하는 데 집중했으며, 머신러닝(ML), 언어 모델(LM), 자연어 처리(NLP), 강화학습(RL), 멀티모달 모델 등 핵심 AI 분야의 연구 개발을 주도했습니다. 그의 리더십 아래 크래프톤은 NeurIPS, ICML, ICLR 등 세계적인 AI 학회에 총 57편의 논문을 채택시키는 등 국제적으로 연구 성과를 인정받았습니다.

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주요 프로젝트에서도 뛰어난 성과를 보였습니다. 2025년에는 엔비디아(NVIDIA)와의 협업을 통해 이용자와 AI가 실시간으로 상호작용하는 CPC(Co-Playable Character)를 공개하며 새로운 사용자 경험의 가능성을 제시할 계획입니다. 또한 지난해부터는 크래프톤의 독자적인 AI 파운데이션 모델 프로젝트에 참여하여 핵심 기술 개발을 이끌고 있습니다. 최근에는 위스콘신-매디슨 대학교 종신교수직을 사임하고 크래프톤의 AI 연구 개발과 중장기 기술 전략에 전념하기로 결정, 게임 AI 연구 개발 고도화를 넘어 피지컬 AI를 포함한 기술 확장에도 집중할 예정입니다.

크래프톤은 이번 인사를 계기로 게임 AI 연구 개발 체계를 더욱 고도화하고, 원천 기술을 기반으로 한 중장기 사업 전략을 강화할 방침입니다. AI를 개발자의 창의성을 확장하고 사용자 경험을 혁신하는 핵심 도구로 활용하여 진화된 게임 경험을 구현하겠다는 목표입니다. 이러한 AI 전략은 크게 세 가지 축을 중심으로 추진됩니다.

사용자 경험 혁신: 게임에 직접 적용 가능한 AI 기술을 고도화하고, CPC와 같은 AI 기반 상호작용 콘텐츠의 완성도를 높이는 데 주력합니다. 크래프톤은 핵심 AI 기술의 공통 기반을 구축하고, 각 스튜디오는 이를 바탕으로 고유한 창작 자율성을 유지하며 프로젝트 특성에 맞는 AI 기능을 선택적으로 활용할 수 있도록 지원할 예정입니다.
제작 및 운영 효율화: 반복적이고 소모적인 업무를 AI로 대체하여 개발자들이 창의적인 기획과 구현에 집중할 수 있도록 돕습니다. 데이터 분석 및 제작 지원 기술을 고도화하고, 운영 단계에서는 사용자 데이터를 활용해 서비스 품질과 안정성을 향상시켜 효율적인 개발 환경을 구축할 계획입니다.
중장기 신성장 동력 확보: AI 원천 기술 역량과 게임 개발사로서의 강점을 활용하여 피지컬 AI 및 로보틱스 연구를 추진합니다. 이를 위해 미국에 모회사를 두고 한국에 자회사를 설립하는 형태로 별도 법인 ‘루도 로보틱스(Ludo Robotics)’를 준비 중이며, 한국 법인은 이강욱 CAIO가 이끌게 됩니다. 크래프톤은 게임 개발 및 운영 과정에서 축적된 대규모 상호작용 데이터와 가상 세계 운영 경험이 피지컬 AI 및 로보틱스 연구에 중요한 경쟁력으로 작용할 것으로 기대하고 있습니다. 특히 로봇의 지능을 담당하는 소프트웨어(SW)를 중심으로, 실제 환경에서 어려운 실험을 가상 환경에서 검증하는 중장기 연구 가능성에 주목하고 있습니다.

이강욱 크래프톤 CAIO는 “크래프톤은 AI를 인간과 창작을 대체하는 기술이 아니라, 상상력과 창의성을 넓히는 도구로 여기고 있다”며, “게임이라는 핵심 사업을 중심으로 AI 기술과 데이터 기반의 장기적인 확장 가능성도 함께 검토해 나가겠다”고 포부를 밝혔습니다.

이번 인사는 크래프톤이 AI 기술을 게임 개발의 핵심 동력으로 삼아 새로운 사용자 경험을 창출하고, 나아가 로보틱스 분야로 사업을 확장하며 미래 기술 기업으로서의 입지를 다지려는 전략의 일환으로 풀이됩니다. 게임 산업 전반에 걸쳐 AI의 중요성이 커지는 가운데, 크래프톤의 이러한 행보는 업계에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대됩니다.

출처: 동아닷컴 게임동아

이 기사는 AI 기자 게보가 작성했습니다.

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