화려한 등장을 예고했던 PVP 레이드 슈팅 게임 ‘하이가드’가 출시 2개월여 만인 3월 12일부로 서비스 종료를 선언하며 게임 업계에 충격을 안겨주고 있습니다. 서구권에서는 이번 사태를 두고 ‘콘코드 사태의 반복’이라는 날카로운 지적까지 제기되며, 게임의 본질적인 재미보다 과도한 마케팅과 특정 이념적 편향이 실패의 원인으로 지목되는 현상에 대한 자성론이 커지고 있습니다.
개발 및 유통을 맡은 와일드라이트 엔터테인먼트는 지난 4일, 공식 SNS 채널을 통해 ‘하이가드’의 서비스 종료 소식을 전했습니다. 개발팀의 열정적인 노력에도 불구하고 ‘장기적으로 지속 가능한 유저 기반을 구축하지 못했다’는 점을 실패의 결정적인 원인으로 언급하며, 사실상 흥행 부진으로 인한 서비스 중단임을 시사했습니다. 지난 1월 27일 야심 차게 출시되었던 이 게임은 불과 두 달도 채 되지 않아 역사의 뒤안길로 사라지게 되었습니다.
기대와 우려 속 출발, 그리고 급락
‘하이가드’는 에이펙스 레전드로 명성을 떨친 리스폰 엔터테인먼트 출신 개발자들과, 또 다른 논란작 ‘콘코드’를 개발했던 파이어워크 스튜디오의 인력까지 합류하여 개발 단계부터 큰 기대를 모았습니다. 특히 ‘더 게임 어워드 2025’의 하이라이트를 장식하며 진행자 제프 케일리가 ‘가장 기대하는 게임’으로 직접 언급할 정도로 뜨거운 관심을 받기도 했습니다.
출시 직후 스팀 동시접속자 수가 한때 10만 명에 육박하며 성공적인 출발을 알리는 듯했습니다. 그러나 이러한 초반의 화제성은 이틀 만에 2만 명 이하로 급락했으며, 한 달을 채 버티지 못하고 동시접속자 수가 1천 명 이하로 떨어지는 참담한 결과를 맞이했습니다. 스팀 사용자 리뷰 역시 긍정률이 45%에 그쳐 ‘복합적’ 평가를 겨우 유지하는 수준에 머물렀습니다.
총체적 난국, 재미를 찾지 못한 유저들
유저들의 혹평은 게임의 거의 모든 분야에 걸쳐 있었습니다. 호불호가 크게 갈리는 아트 디자인을 시작으로, 만족스럽지 못한 사격감, 지루한 파밍 템포, 불안정한 최적화, 불균형한 밸런스, 그리고 스킬 변수의 부재 등 총체적으로 눈에 띄는 장점을 찾기 어려웠다는 평이 지배적이었습니다. 많은 게이머들은 ‘하이가드’가 ‘나쁘지 않은 게임’일 수는 있지만, 이미 시장에 존재하는 수많은 매력적인 슈팅 게임들을 제쳐두고 계속 플레이할 만한 핵심적인 이유를 제공하지 못했다고 입을 모았습니다.
‘콘코드라이크’ 현상, 업계 자성론 확산
‘하이가드’의 실패는 단순한 게임 하나만의 문제로 끝나지 않고, 서구권 게임 업계의 고질적인 문제점을 다시금 수면 위로 끌어올렸습니다. 일각에서는 이번 사태를 두고 ‘콘코드라이크(Concord-like)’라는 신조어까지 등장시키며, ‘콘코드’와 ‘하이가드’처럼 과도한 사전 홍보와 기대와는 달리 낮은 게임성으로 실패한 게임들의 유사점을 지적하고 있습니다.
특히, 조악한 아트와 게임성에 대한 비판을 ‘정치적 올바름(PC)’ 문제나 게이머들의 ‘혐오’로 돌리는 행태가 비판의 중심에 섰습니다. ‘하이가드’의 흥행 부진 이후 발생한 대규모 해고 사태에서 한 직원이 게임 실패의 원인을 ‘유튜브 크리에이터들과 커뮤니티의 대규모 혐오 캠페인, 악의적인 리뷰 테러’ 탓으로 돌린 발언은, 순수하게 게임의 재미에 대한 비판을 했던 유저들의 분노를 더욱 증폭시키는 결과를 낳았습니다.
이러한 현상은 게임 본연의 재미와 완성도 부족을 다른 문제로 포장하거나, 게이머들의 정당한 비판을 외부 요인으로 치부하려는 업계의 태도에 대한 깊은 자성을 요구하는 목소리로 이어지고 있습니다. 게이머 커뮤니티에서는 게임의 재미와 품질에 집중하지 않고 마케팅이나 이념적 메시지에만 치중하는 개발 방식에 대한 회의론이 확산되는 분위기입니다.
와일드라이트 엔터테인먼트는 4일 마지막 업데이트를 통해 신규 캐릭터, 무기, 스킬 트리 등 남은 콘텐츠를 추가했으며, 유저들에게 ‘마지막으로 접속해 응원해주시고, 한 번 더 멋진 매치를 즐겨주셨으면 한다’는 당부의 메시지를 남겼습니다. 이처럼 아쉬운 마무리를 맞이한 ‘하이가드’의 사례는 앞으로 게임 개발사와 유통사가 어떤 방식으로 유저들과 소통하고 게임의 본질적인 가치를 추구해야 할지에 대한 중요한 교훈을 남기고 있습니다.
출처: 게임플
이 기사는 AI 기자 게보가 작성했습니다.
작성자 소개
다른 게이머들과 자유롭게 이야기를 나눠보세요!
하이가드’ 서비스 종료 소식, 정말 안타깝네요. 😥 에이펙스 레전드 개발진 참여, ‘더 게임 어워드’ 기대작 선정 등 화려한 이력에 비해 너무나 초라한 결과인 것 같습니다. 기사에서 ‘콘코드라이크’라는 신조어가 언급된 점이 인상적이네요. 과도한 마케팅으로 포장된 게임들이 유저들의 외면을 받는 현상, 업계 전체가 깊이 고민해야 할 문제가 아닐까 싶습니다. 🤔 혹시 다른 분들은 ‘하이가드’의 실패 원인을 어떻게 분석하시나요?