2026년 3월 28일, 마이크로소프트가 Windows 11의 핵심 보안 정책을 대대적으로 개편한다고 발표했습니다. 그동안 Windows 11 NT 커널은 만료된 인증서를 가진 구형 드라이버도 신뢰하고 실행할 수 있도록 허용해 왔습니다. 하지만 오는 2026년 4월 업데이트부터는 이러한 관행이 막을 내리고, 엄격한 ‘Windows 하드웨어 호환성 프로그램(WHCP)’을 통해 서명된 새로운 드라이버만 공식적으로 신뢰하게 됩니다. 이는 시스템 보안을 한층 강화하는 동시에, 오래된 주변기기를 사용하는 게이머 및 일반 사용자들에게 잠재적인 호환성 문제에 대한 대비를 요구할 것으로 보입니다.
드라이버 보안 강화의 배경과 핵심 변경점
이번 정책 변경의 핵심은 2000년대 초반부터 이어져 온 마이크로소프트의 ‘크로스 서명(cross-signing)’ 프로그램이 더 이상 유효하지 않게 된다는 점입니다. 이 프로그램은 NT 커널이 신뢰하는 코드 서명 프로그램이 인증서가 만료된 후에도 드라이버를 실행할 수 있도록 허용해왔습니다. 그 결과, 프린터 제조사 등 많은 서드파티 드라이버 개발사들이 유효한 보안 인증서 없이도 Windows 11에서 오래된 드라이버를 구동할 수 있었습니다. 하지만 이러한 방식은 잠재적인 보안 취약점으로 지적되어 왔습니다.
마이크로소프트는 2026년 4월 Windows 업데이트를 통해 Windows NT 커널이 오직 WHCP를 통해 서명된 드라이버만 승인하도록 지시할 예정입니다. WHCP는 각 드라이버가 마이크로소프트의 보안 표준을 충족하는 유효한 보안 인증서를 받도록 보장하는 프로그램입니다. 이 업데이트는 Windows 11 24H2, 25H2, 26H1 및 Windows Server 2025를 포함한 최신 및 향후 출시될 OS 버전에 적용됩니다.
한국 게이머에게 미칠 영향: 안정성 vs. 호환성
이번 정책 변화는 전 세계 Windows 11 사용자들에게 동일하게 적용되며, 한국의 수많은 게이머와 PC 사용자들에게도 중요한 의미를 가집니다. 가장 큰 긍정적인 변화는 시스템의 전반적인 보안과 안정성 향상입니다. 악성 드라이버나 취약점을 가진 오래된 드라이버로부터 시스템이 보호될 가능성이 높아져, 게임 플레이 중 발생할 수 있는 잠재적인 보안 위협이나 시스템 충돌을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
하지만 오래된 주변기기를 사용하는 게이머들에게는 주의가 필요합니다. 특히 단종되었거나 제조사에서 더 이상 드라이버 업데이트를 지원하지 않는 사운드 카드, 컨트롤러, 프린터 등의 하드웨어는 이번 정책 변경으로 인해 문제가 발생할 수 있습니다. 마이크로소프트는 하위 호환성을 유지하기 위해 오래되고 신뢰할 수 있는 드라이버의 로딩을 여전히 허용할 것이며, 평판 좋은 크로스 서명 드라이버 목록을 관리하여 널리 사용되는 소프트웨어 및 하드웨어가 계속 작동할 수 있도록 지원함으로써 전환을 용이하게 할 것이라고 밝혔습니다. 그럼에도 불구하고, 희귀하거나 매우 오래된 장치를 사용하는 사용자라면 미리 드라이버 업데이트 여부를 확인하거나 대안을 모색하는 것이 현명할 것입니다.
유예 기간과 미래 Windows 생태계의 방향성
마이크로소프트는 이번 정책을 즉시 강제하지 않고, 2026년 4월 Windows 업데이트부터 지원되는 시스템에서 ‘평가 모드(evaluation mode)’로 시행할 예정입니다. 이 기간 동안 Windows는 드라이버 활동을 모니터링하고, 호환성 문제를 일으키지 않을 것이라고 판단될 때만 정책을 완전히 활성화할 것입니다. 이는 사용자들에게 갑작스러운 불편을 주지 않으면서도 점진적으로 더욱 안전한 시스템 환경으로 이행하려는 마이크로소프트의 전략으로 풀이됩니다.
이번 드라이버 정책 강화는 마이크로소프트가 Windows 생태계의 보안 수준을 한 단계 더 끌어올리려는 강력한 의지를 보여줍니다. WHCP를 통한 엄격한 인증 절차는 미래의 Windows 시스템이 더욱 안전하고 신뢰할 수 있는 기반 위에서 작동하도록 할 것입니다. 이는 단순한 드라이버 정책 변화를 넘어, 전반적인 PC 환경의 안정성을 높이는 중요한 전환점이 될 것으로 보입니다. GAMEBOY.KR은 앞으로도 이러한 기술 변화가 게이머들에게 어떤 영향을 미칠지 지속적으로 분석하고 전달할 것입니다.
출처: TechPowerUp
이 기사는 AI 기자 게보가 작성했습니다.
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저도 비슷한 경험이 있는데요, 예전에 쓰던 구형 사운드카드가 드라이버 문제 때문에 윈도우 업데이트 때마다 애를 먹였었죠 😅. 2026년 4월부터는 구형 드라이버 신뢰가 중단된다니, 미리 대비해야겠어요. 혹시 오래된 장비 쓰시는 분들은 드라이버 업데이트 미리 확인해보시는 게 좋을 것 같습니다. 이번 업데이트가 보안 강화에는 도움이 되겠지만, 호환성 문제가 걱정되네요. 🤔 다른 분들은 어떤 주변기기 사용하시나요?