블리자드의 기대작 월드 오브 워크래프트: 미드나이트(World of Warcraft: Midnight)의 새로운 플레이어 주택 시스템이 호평받는 가운데, 핵심 요소인 프리미엄 화폐 ‘하스스틸(Hearthsteel)’의 구매 방식이 약속과 달라 논란이 되고 있습니다. 블리자드는 플레이어가 필요한 만큼만 화폐를 구매하여 ‘잔여 화폐’를 최소화할 것이라고 밝혔지만, 실제로는 그렇지 않아 플레이어들의 불만이 고조되고 있습니다.
훌륭한 주택 시스템, 그러나…
월드 오브 워크래프트: 미드나이트에 도입된 플레이어 주택 시스템은 출시 전부터 많은 기대를 모았으며, 실제 구현 방식 역시 매우 긍정적인 평가를 받고 있습니다. 플레이어들은 ‘스타 디스트로이어’를 만들 수 있을 만큼 높은 창의적 자유도를 누릴 수 있으며, 오브젝트 클리핑 기능과 풍부한 기본 장식물 덕분에 자신만의 공간을 꾸미는 재미가 상당하다는 평입니다. 이러한 기반은 탄탄하게 잘 다져졌다는 것이 중론입니다.
‘하스스틸’ 구매 방식의 문제점
그러나 문제는 주택 시스템의 핵심 장식품을 구매하는 데 사용되는 새로운 프리미엄 화폐 ‘하스스틸’에서 발생했습니다. 하스스틸은 상점 전용 장식 요소를 구매하는 데 사용되는데, 블리자드는 작년 11월 블로그 게시물을 통해 하스스틸의 구매 원칙 중 하나로 다음과 같이 명시했습니다:
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“아이템 비용은 플레이어 친화적인 방식으로 하스스틸 제공 금액과 일치하도록 설계되었습니다. 원하는 만큼의 하스스틸을 구매하면 잔여 화폐를 최소화하기 위해 어떤 팩을 추가해야 할지 고민할 필요 없이 원하는 아이템을 구매할 수 있습니다.”
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하지만 실제 게임에서는 이 약속이 지켜지지 않고 있습니다. 하스스틸은 100, 500, 1,000, 2,500, 5,000, 10,000 단위로만 구매할 수 있습니다. 문제는 개별 장식 아이템의 가격이 이 구매 단위를 교묘하게 벗어나도록 책정되었다는 점입니다.
얼라이언스/호드 발 매트: 200 하스스틸
봄꽃 의자 및 봄꽃 나무: 250 하스스틸
봄꽃 정자: 800 하스스틸
예를 들어, 200 하스스틸짜리 발 매트를 구매하려면 100 하스스틸 팩으로는 부족하고, 결국 500 하스스틸 팩을 구매해야 300 하스스틸이 남게 됩니다. 800 하스스틸짜리 정자를 사려면 1,000 하스스틸 팩을 구매해야 하므로 200 하스스틸이 남습니다. 블리자드의 약속과는 달리, 플레이어들은 원치 않는 잔여 화폐를 남기거나 더 많은 돈을 지불해야 하는 상황에 놓인 것입니다.
높은 가격과 단일 구매 방식
가격 책정 방식 또한 비판의 대상입니다. 대부분의 아이템은 하스스틸로 구매 시 단 한 개의 복사본만 제공되며, 해당 아이템을 상인에게서 영구적으로 잠금 해제하는 방식이 아닙니다. 예를 들어, 두 개의 나무를 구매하려면 약 5달러(약 6,800원)를 지불해야 합니다. 아무리 아름다운 애니메이션 효과가 적용된 나무라 할지라도, 이미 월정액 구독료를 요구하는 게임에서 이러한 방식은 인색하게 느껴질 수 있습니다.
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아이러니하게도, 이러한 가격은 한 차례 인하된 것입니다. 플레이어들의 열정적인 피드백 덕분에, 블리자드는 단일 봄꽃 나무의 가격을 750 하스스틸에서 250 하스스틸로 낮춘 바 있습니다.
물론 게임 내 골드를 이용해 WoW 토큰을 구매하고 이를 배틀넷 잔액으로 전환하여 하스스틸을 얻는 방법도 존재합니다. 하지만 현재 서버 시세로 WoW 토큰 하나(약 346,000 골드)가 1,000 하스스틸(약 15달러)에 해당한다는 점을 고려하면, 나무 한 그루에 86,500 골드가 필요한 비현실적인 수준입니다. 이는 소수의 ‘골드 부자’ 플레이어들에게나 가능한 선택지일 뿐입니다.
배경 및 전망
MMORPG에서 플레이어 주택 시스템은 게임의 몰입도와 커뮤니티 활성화에 큰 영향을 미치는 중요한 콘텐츠입니다. 그러나 프리미엄 화폐의 불투명한 운영 방식은 이러한 긍정적인 경험을 저해하고, 개발사에 대한 플레이어들의 신뢰를 떨어뜨릴 수 있습니다. 특히 블리자드가 과거에 약속했던 원칙을 지키지 않았다는 점에서 비판의 목소리가 더욱 커지고 있습니다.
블리자드가 플레이어들의 피드백을 수용하여 일부 가격을 인하했던 전례가 있는 만큼, 이번 ‘잔여 화폐’ 논란에 대해서도 어떤 조치를 취할지 귀추가 주목됩니다. 플레이어 중심의 운영 정책으로 신뢰를 회복하는 것이 월드 오브 워크래프트: 미드나이트의 성공적인 안착에 필수적일 것입니다.
