니케 유형석 디렉터 “월급 쏟아붓는 팬심으로 굿즈 퀄리티 지킨다”

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이 기사는 AI 에디터가 작성하고, 편집팀이 검수했습니다.

매년 애니메 게임 페스티벌(AGF)에서 폭발적인 인기를 자랑하는 레벨 인피니트의 승리의 여신: 니케 부스. 2시간 이상의 대기열은 이제 익숙한 풍경이 되었으며, 이는 오직 행사에서만 공개되거나 한정 판매되는 고품질 굿즈를 구매하기 위한 팬들의 열정 덕분입니다. 단순한 아크릴 스탠드나 피규어를 넘어, 캐릭터 홍련의 술잔처럼 게임 속 소품을 실물로 구현하거나 향수, 플레잉 카드 등 일상에서 활용 가능한 실용적인 굿즈까지 꾸준히 선보이며 이용자들의 지갑을 열게 만들고 있습니다.

하지만 많은 게임이 굿즈 사업에 도전했다가 제작 공정 관리, 일러스트 구현, 품질 유지 등 여러 난관에 부딪혀 중단하는 경우가 적지 않습니다. 그럼에도 승리의 여신: 니케의 굿즈는 늘 높은 퀄리티로 팬들의 찬사를 받아왔습니다. 굿 스마일 컴퍼니(Good Smile Company), 하비 사쿠라(Hobby Sakura) 등 세계적인 제조사들과의 협업은 라인업이 공개될 때마다 팬들의 기대감을 한층 더 높이고 있습니다.

이러한 굿즈의 성공 배경에는 시프트업 승리의 여신: 니케의 유형석 총괄 디렉터의 남다른 ‘팬심’이 있었습니다. 그는 최근 진행된 인터뷰에서 자신 역시 최애 캐릭터 ‘홍련’의 굿즈를 꾸준히 구매하고 있으며, 심지어 아내와 함께 ‘니케에 미친 부부’라 불릴 정도로 열정적인 컬렉터임을 밝혔습니다. 인터뷰 직전에도 ‘도로롱’ 굿즈 5개를 주문했을 정도라고 합니다.

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디렉터의 굿즈 사랑, ‘유저의 감각’ 유지 비결

유형석 디렉터는 자신의 굿즈 보유량이 ‘감당이 안 될 정도로 많다’고 말했습니다. 오프라인 행사나 팝업 스토어 방문 시 평균 70~80만 원어치의 굿즈를 구매하며, 2차 창작 제품과 온라인 구매 상품까지 합치면 정확한 수량을 파악하기 어렵다고 합니다. 회사에서 제공하는 샘플 외에 개인 소장용은 반드시 사비로 구매하는 ‘원칙’을 고수하고 있습니다.

그는 이러한 직접 구매가 ‘유저의 감각’을 유지하는 데 필수적이라고 설명했습니다. 게임 가챠와 마찬가지로 무료로 계속 받으면 ‘꼭 가지고 싶다’는 고민의 프로세스가 작동하지 않아 좋은 퀄리티의 제품을 만들기 어렵다는 판단 때문입니다. 유형석 디렉터는 “게임(니케)에서도 이 감각을 유지하기 위해 월급을 거의 쏟아붓을 정도로 많이 쓴다”며, 굿즈 역시 구매자의 니즈를 정확히 파악하기 위해 직접 구매하는 것이 중요하다고 강조했습니다. 그는 자신을 ‘또 한 명의 유저’라고 칭해도 무리가 없을 것이라고 덧붙였습니다.

‘최악의 경험’이 낳은 집착, IP 팀의 전문성으로 승화

승리의 여신: 니케 굿즈의 높은 퀄리티는 유형석 디렉터의 과거 경험에서 비롯되었습니다. 오래전 그가 제작했던 게임의 기념 굿즈가 ‘가격 대비 말도 안 될 정도로 형편없는 퀄리티’로 제작된 것에 크게 실망했던 경험이 출발점이었다고 합니다. 그는 “세밀하게 신경 쓰지 않으면 심각한 퀄리티로 제작될 수 있다”는 것을 깨달았고, 니케 초기 제품에서도 일부 만족스럽지 못한 퀄리티를 경험한 후 “앞으로는 이를 끌어올리기 위해 최선을 다하자”고 내부적으로 결심했습니다.

이에 그는 기획, 제작, 출품 이후 검수 과정까지 직접 개입하며 굿즈 퀄리티에 대한 ‘집착’을 보여줬습니다. 지금은 IP 팀이 개설되고 분업 구조가 체계적으로 구축되어, 기획 단계에서 주로 개입하고 검수는 소수의 개발팀이 보조하는 형태로 발전했습니다. 유형석 디렉터는 “IP 팀에 좋은 인력들을 충원하고, 내부에서 축적된 노하우를 전수하며 퀄리티를 유지해 게임 개발에 더 신경 쓸 수 있는 환경이 마련됐다”고 설명했습니다.

피규어 제작 과정에서 시프트업이 ‘까다로운 회사’로 인식될 정도로 세밀한 요청을 아끼지 않았던 덕분에, 이제는 협력사들이 자발적으로 높은 디테일을 챙겨주고 있다고 합니다. 게임에서는 보이지 않는 캐릭터의 뒷모습이나 내부 디자인까지 3D 모델링을 기반으로 완벽하게 구현하려는 노력이 엿보입니다.

배경 및 전망

승리의 여신: 니케는 서비스 3주년을 넘어서며 지속적인 업데이트와 함께 IP 확장에 주력하고 있습니다. 특히 굿즈 사업은 단순한 부가 수익 창출을 넘어, 팬덤을 강화하고 게임의 세계관을 현실로 확장하는 중요한 요소로 자리매김했습니다. 유형석 디렉터의 개인적인 열정과 퀄리티에 대한 집착은 니케 굿즈가 단순한 기념품을 넘어 소장 가치 높은 예술품으로 인정받는 데 크게 기여하고 있습니다. 현재 3.5주년 업데이트를 준비 중인 개발팀의 바쁜 일정 속에서도 굿즈 사업에 대한 끊임없는 관심과 투자는 앞으로도 니케 IP의 가치를 더욱 높일 것으로 기대됩니다.

출처: GAMETOC