지난주 마이크로소프트 엑스박스 부문의 대대적인 리더십 개편이 단행된 가운데, 전 엑스박스 사장 사라 본드(Sarah Bond)에게 콘솔 사업 부진의 주된 책임이 있다는 새로운 보고서가 공개되어 업계의 이목을 집중시키고 있습니다. 한때 엑스박스 수장 필 스펜서(Phil Spencer)의 뒤를 이을 유력한 후계자로 거론되던 그녀는 이제 엑스박스의 실패를 상징하는 인물이 되었다는 평가입니다.
내부 고발로 드러난 사라 본드의 전략 실패
더 버지(The Verge)의 톰 워렌(Tom Warren) 기자가 발표한 보고서에 따르면, 현직 및 전직 마이크로소프트 직원 십여 명의 증언을 인용하여 본드가 새로 승진한 아샤 샤르마(Asha Sharma)에게 자리를 내어준 것이 “피할 수 없는 일”이었다고 전했습니다. 지난주 엑스박스는 스펜서와 본드 모두 회사에서 물러나고, 전 마이크로소프트 AI 임원이었던 샤르마가 스펜서의 역할을 맡게 되었다고 발표했습니다. 워렌의 소식통에 따르면, 지난 1년여간 본드는 스펜서의 은퇴 계획과 맞물려 회사 내에서 환영받지 못하는 인물이 되어갔다고 합니다.
워렌의 소식통들은 본드가 회사의 논란 많았던 “This is an Xbox” 광고 캠페인의 주역이었다고 지적했습니다. 이 캠페인은 사실상 소비자들에게 엑스박스 콘솔 구매 대신 TV, 휴대용 기기, 휴대폰, 심지어 다른 콘솔 등 다양한 플랫폼에서 엑스박스 게임을 즐기도록 유도하는 내용이었습니다. 워렌은 이러한 전략이 “많은 엑스박스 직원들의 내부적인 반발을 샀고” 동료들 사이에서 그녀의 인식을 악화시키는 데 일조했다고 밝혔습니다.
콘솔 외면 전략과 하드웨어 판매 부진
보고서에 따르면, 엑스박스의 콘솔 중심 전략에서 벗어나려는 시도는 “스펜서의 지시 아래 본드가 주도”했습니다. 그러나 이러한 전략은 하드웨어 판매 감소로 이어지며 회사에 긍정적인 결과를 가져오지 못했습니다. 워렌은 “최근 며칠 동안 내가 대화한 대부분의 현직 및 전직 엑스박스 직원들은 본드의 마이크로소프트 퇴사에 안도하고 있다”고 덧붙여 내부적인 불만이 상당했음을 시사했습니다.
새로운 리더십과 AI 통합에 대한 우려
이제 엑스박스 브랜드의 지휘봉은 AI 전문가인 샤르마에게 넘어갔습니다. 이는 회사 내부에 또 다른 우려를 낳고 있습니다. 현재 회사 내부에서는 샤르마가 마이크로소프트의 AI 강세 CEO 사티아 나델라(Satya Nadella)와 함께 “엑스박스가 하는 모든 일에 AI를 강제로 도입”할 것이며, 이는 이미 여러 차례 구조조정을 겪은 회사에 더 많은 해고를 초래할 수 있다는 불안감이 커지고 있습니다.
워렌은 보고서에서 “본드의 전략이 내부적으로 실패하고 여러 번 의문을 제기받았다는 것을 이해한다”고 언급했습니다. “본드는 잠재적으로 수백만 명 더 많은 엑스박스 고객에게 도달하기 위해 콘솔보다 모바일 및 클라우드를 추진하려 했으나, 그 결과는 오늘의 고객을 소홀히 하면서 내일의 고객을 쫓는 전형적인 사례가 되었다”고 비판했습니다.
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엑스박스가 앞으로 어떤 방향으로 나아갈지는 미지수입니다. 지난 몇 년간 발생한 문제들을 해결하는 것은 쉽지 않은 길이 될 것입니다. 앞으로 몇 달 동안 샤르마와 마이크로소프트 게이밍 EVP 매트 부티(Matt Booty)에게 모든 시선이 집중될 것이며, 과연 엑스박스 브랜드가 재기에 성공할 수 있을지 귀추가 주목됩니다.
출처: Destructoid
이 기사는 AI 기자 게보가 작성했습니다.
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사라 본드 전 사장에게 부진의 책임이 집중된다는 보고서 내용이 흥미롭네요. 특히 ‘This is an Xbox’ 캠페인이 콘솔 판매보다 다양한 플랫폼에서의 게임 경험을 강조했던 점은 당시에도 논란이 많았는데, 결국 하드웨어 판매 부진으로 이어진 것은 아쉬운 결과인 것 같습니다. 기존 엑스박스 유저들의 이탈을 막으면서 새로운 고객을 유치하는 것이 얼마나 어려운 일인지 다시 한번 느끼게 됩니다. AI 전문가인 샤르마 신임 사장이 과연 엑스박스 브랜드에 어떤 긍정적인 변화를 가져올지, 혹은 AI 강제 도입이라는 우려가 현실이 될지 궁금해지네요. 엑스박스의 미래가 참 불확실해 보여 걱정입니다. 🤔
The Verge의 톰 워렌 기자의 보고서에 따르면 사라 본드 전 사장의 ‘This is an Xbox’ 캠페인과 콘솔 외면 전략이 하드웨어 판매 부진의 핵심 원인으로 지목되는군요.