글로벌 게임 기업 크래프톤이 미래 성장 동력 확보를 위해 인공지능(AI) 분야에 대한 투자를 강화하고 나섰다. 회사는 최근 최고 인공지능 책임자(CAIO, Chief AI Officer) 직책을 신설하고, 이강욱 전 AI 본부장을 신임 CAIO로 선임했다고 밝혔다. 이번 인사는 크래프톤의 AI 연구개발 역량을 한층 고도화하고, 중장기 기술 전략을 더욱 체계적으로 추진하기 위한 핵심적인 움직임으로 풀이된다.
AI 전문가 이강욱 CAIO, 크래프톤 AI 전략의 핵심
이강욱 신임 CAIO는 인공지능 분야의 깊이 있는 전문성과 풍부한 연구 및 프로젝트 운영 경험, 그리고 탁월한 리더십을 겸비한 인물로 평가받는다. 그는 2016년 UC버클리 전기컴퓨터공학과에서 박사 학위를 취득한 후, 2019년부터 위스콘신-매디슨 대학교 전기컴퓨터공학부 교수로 재직하며 딥러닝과 머신러닝 등 인공지능 전반을 연구해왔다. 특히 2022년부터는 크래프톤 AI 본부장을 겸임하며 학계와 산업 현장을 넘나드는 활발한 활동을 펼쳤다.
이 CAIO는 크래프톤 AI 본부장 재직 기간 동안 인공지능 연구 체계를 정비하고 기술 역량을 고도화하는 데 크게 기여했다. 머신러닝(ML), 언어모델(LM), 자연어처리(NLP), 강화학습(RL), 멀티모달 모델 등 핵심 인공지능 분야의 연구개발을 주도했으며, NeurIPS, ICML, ICLR 등 세계적인 인공지능 학회에 총 57편의 크래프톤 논문을 채택시켜 국제적으로 그 연구 성과를 인정받았다. 또한, 2025년 공개를 목표로 하는 엔비디아(NVIDIA)와의 협업 프로젝트인 Co-Playable Character (CPC) 개발을 총괄하며 이용자와 인공지능이 실시간으로 상호작용하는 혁신적인 경험을 선보일 예정이다. 지난해부터는 크래프톤의 독자적인 인공지능 파운데이션 모델 프로젝트를 이끌며 주요 기술 개발을 진두지휘했다. 최근 위스콘신-매디슨 대학교 종신교수직을 사임하고 크래프톤의 인공지능 연구개발과 중장기 기술 전략에 전념하기로 결정한 것은 그의 강력한 의지를 보여주는 대목이다.
크래프톤의 AI 비전: 창의성 확장과 사용자 경험 혁신
크래프톤은 이번 CAIO 선임을 통해 게임 인공지능 연구개발 체계를 더욱 공고히 하고, 원천 기술 기반의 중장기 사업 전략을 강화할 방침이다. 회사는 인공지능을 개발자의 창의성을 확장하고 이용자 경험을 혁신하는 강력한 도구로 발전시켜, 궁극적으로 진화된 게임 경험을 구현하는 것을 목표로 삼고 있다. 크래프톤의 인공지능 전략은 크게 세 가지 축을 중심으로 추진된다.
- 이용자 경험 혁신: 게임에 활용할 수 있는 인공지능 기술을 고도화하고, CPC와 같은 인공지능 기반 상호작용 콘텐츠의 완성도를 높이는 데 집중한다. 크래프톤은 게임에 직접 적용 가능한 핵심 인공지능 기술의 공통 기반을 구축하고, 각 스튜디오는 이 기반 위에서 창작 자율성을 유지하며 인공지능 기능을 활용할 수 있도록 지원할 계획이다.
- 제작 및 운영 효율화: 반복적이고 소모적인 업무를 줄여 개발자들이 창의적인 기획과 구현에 집중할 수 있도록 지원하는 데 중점을 둔다. 제작 단계에서는 데이터 분석 및 제작 지원 기술을 고도화하고, 운영 단계에서는 이용자 데이터를 활용하여 서비스 품질과 안정성을 향상시키는 데 기여한다. 이를 통해 효율적인 개발 환경을 구축하고 창작 역량을 체계적으로 뒷받침한다는 전략이다.
- 중장기 신성장 동력 확보: 인공지능 원천 기술 역량과 게임사의 강점을 바탕으로 피지컬 인공지능 및 로보틱스 연구를 이어간다. 이 연구는 별도 법인을 통해 추진되며, 미국에 모회사를 두고 한국에 자회사를 설립하는 구조로 준비 중이다. 법인명은 루도 로보틱스(Ludo Robotics)로, 한국 법인은 이강욱 CAIO가 직접 이끌 예정이다.
이강욱 CAIO는 “크래프톤은 인공지능을 인간과 창작을 대체하는 기술이 아니라, 상상력과 창의성을 넓히는 도구로 여긴다”며 “게임이라는 핵심 사업을 중심으로 인공지능 기술과 데이터 기반의 장기적인 확장 가능성도 함께 검토해 나가겠다”고 포부를 밝혔다. 이번 인사를 통해 크래프톤은 게임을 넘어선 미래 기술 혁신 기업으로의 도약을 더욱 가속화할 것으로 기대된다.
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이 기사는 AI 기자 게보가 작성했습니다.
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