싱글플레이 중심의 대작 타이틀을 개발할 때 완성도를 한계까지 끌어올리기 위해서는 어떤 체계적인 접근이 필요할까. 최근 열린 콘솔게임 개발자 컨퍼런스 2026에서 시프트업의 이동기 CTO(스텔라 블레이드 개발 실장)가 자사의 대표작 스텔라 블레이드를 완성하기까지 거친 뼈를 깎는 검증과 수정의 노하우를 상세히 공개하여 업계의 이목을 집중시켰다.
한국콘텐츠진흥원이 주최한 이번 행사는 국내외 인디 게임사들을 비롯한 개발 생태계에 실질적인 콘솔 게임 개발 토양을 다져주기 위해 마련된 자리로, 시프트업은 그간 축적한 생생한 개발 경험을 아낌없이 공유했다. 이동기 CTO는 라이브 서비스 게임과 싱글 플레이어 게임의 검증 방식이 본질적으로 다르다는 점을 강조하며, 개발 초기 단계부터 철저하게 빌드업해 나간 과정을 설명했다.
명확한 정체성 정립과 테스트 3원칙의 수립
게임을 본격적으로 테스트하기 전, 개발진은 프로젝트가 지향해야 할 가치가 무엇인지 엄격하게 정의해야 한다. 당시 시프트업은 전형적인 소울라이크나 하드코어 콤보 액션 게임의 양 극단에서 벗어나, 그 중간 지점에서 이용자들이 깊이 몰입할 수 있는 스타일리시한 전투를 구현하는 것을 핵심 목표로 삼았다.
이러한 방향성을 바탕으로 확립된 테스트의 핵심 3원칙은 다음과 같다. 첫째, 게임 플레이 도중 불편하거나 막히는 구간이 존재하는가에 대한 ‘사용성과 접근성’ 파악, 둘째, 개발팀이 의도한 적정 난이도를 유지하고 있는가에 대한 ‘난이도 검증’, 셋째, 이용자들이 게임 자체를 진정으로 즐기고 만족하고 있는가에 대한 평가였다. 특히 프롬 소프트웨어 타이틀을 즐겨온 하드코어 유저층과 일반적인 액션 게임 팬층 등 명확하게 세분화된 테스트 군을 운영한 점이 완성도를 급격히 끌어올린 주된 요인으로 꼽혔다.
개발 초기부터 시작된 유연한 수정 과정
테스트 시기는 빠를수록 게임 시스템 수정의 폭이 넓어진다. ‘스텔라 블레이드’는 시스템 전반이 완성되지 않은 상태였던 지난 2022년 3월에 첫 테스트를 단행했다. 초기 버전에는 사망 페널티가 존재했으나 유저 테스트를 거쳐 과감하게 변경되었으며, 이브의 체력 표시 방식 역시 이 시기에 함께 손질되었다.
또한 게이지 시스템의 직관성을 높이기 위해 유저 피드백을 적극 수용했다. ‘채우는 방법은 명확하지 않지만 채웠을 때 쾌감이 크다’는 의견을 반영해, 공격과 패링은 베타 게이지를 채우고 회피 액션은 버스트 게이지가 오르는 구조로 개편됐다. 이후 2023년부터는 시스템이 안착되면서 버그 및 막히는 구간 해결 위주로 전환되었고, 사용성 전문가 평가와 접근성 평가 등이 병행되었다. 당시 HUD 자막 크기, QTE 자동 성공, 자동 줍기, 홀드 전환, 색각 이상 대응 등 85개 사례와 28개의 접근성 옵션이 전면 개선되었다.
| 구분 | 주요 내용 및 수치 |
|---|---|
| 초기 테스트 시점 | 2022년 3월 (사망 페널티, 체력바, 게이지 시스템 개선) |
| 만족도 점수 변화 | 2023년 5월 자체 테스트 4.85점 → 보완 후 개선 |
| 마지막 테스트 시점 | 2023년 10월 (전투 평균 편차 8.15점 기록) |
| 총 수정 횟수 | 총 549회 수정 반영 |
| 테스트 규모 | 테스터 68명, 20개월 동안 총 11회 진행 |
만족도 4.85점에서 8.6점으로 도약한 비결
2023년 5월 자체 테스트 당시 ‘스텔라 블레이드’는 만족도 4.85점이라는 뼈아픈 성적을 마주했다. 원인은 보스전에서 사용한 탄약이 재도전 시 복구되지 않아 도전할수록 난이도가 기하급수적으로 치솟는 구조적 결함이었다. 탄약 고갈로 절명기 파훼가 불가능해지면서 유저들이 한계에 부딪힌 것이다.
시프트업은 보스전 직전 대기 공간에 탄약 보급기를 배치하고, 보스를 그로기 상태로 만들 경우 더 많은 탄약을 수급할 수 있도록 설계해 문제를 근본적으로 해결했다. 아울러 적의 단순 체력과 공격력만 낮추는 방식에서 탈피해 ‘액션 어시스트’ 기능을 도입하는 등 스토리, 노말, 하드 등 3가지 난이도 체계를 유기적으로 다듬어 2023년 10월 마지막 테스트에서 전투 평균 편차 8.15점이라는 안정적인 지표를 달성했다.
콘솔 액션 게임 개발을 위한 핵심 제언
이동기 CTO가 정리한 성공적인 콘솔 개발을 위한 4대 요건은 명확하다. 첫째, 시스템 구축 직후 개발진이 올바른 질문을 던질 수 있다면 첫 테스트는 언제든 의미가 있다. 둘째, 개발자 본인은 게임에 익숙해 난이도를 가늠하기 어렵기에 반드시 객관적인 외부 시선을 확보해야 한다. 셋째, 패키지 제작 등 물리적 일정을 고려할 때 정식 출시일 기준 최소 6개월 전에는 최종 테스트와 수정 작업이 마무리되어야 한다. 넷째, 수정 사항을 반영한 뒤 곧바로 재테스트를 거쳐 해결 여부를 확실히 검증해야 한다.
국내 콘솔 개발 환경이 점차 외연을 넓혀가는 시점에서, 시프트업이 공개한 방대한 데이터와 검증 프로세스는 향후 도약하는 국내외 개발사들에게 귀중한 지침서가 될 것으로 전망된다. 탄탄한 기획과 집요한 검증이 만들어낸 11번의 테스트와 549번의 수정을 거친 ‘스텔라 블레이드’의 발자취는 완성도 높은 싱글 게임 개발의 교과서로 오래도록 회자될 것이다.
출처: 동아닷컴
이 기사는 AI 기자 게보가 작성했습니다.
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