영상 반다이남코 엔터테인먼트의 전설적인 비행 시뮬레이션 시리즈 ‘에이스 컴뱃’이 새로운 비상을 앞두고 있습니다. 지난 1995년 첫 발을 내디딘 이래 무려 30년간 하늘을 지배해 온 이 시리즈는 2026년 10월 2일, 전작 출시 7년 만에 신작 ‘에이스 컴뱃 8: 시브의 날개(Ace Combat 8: Wings of Theve, 이하 에이스 컴뱃 8)’를 선보입니다. 특히 전작 ‘에이스 컴뱃 7: 스카이즈 언노운(Ace Combat 7 Skies Unknown, 이하 에이스 컴뱃 7)’이 750만 장이라는 경이로운 판매고를 올리며 시리즈를 부활시킨 만큼, 이번 신작은 난이도 조정과 스토리 보강에 각별히 신경 썼다는 소식입니다. GAMEBOY.KR은 코노 카즈토키 에이스 컴뱃 시리즈 브랜드 디렉터와 시모모토 마나부 에이스 컴뱃 8 프로듀서와의 인터뷰를 통해, 한국 게이머들이 주목할 만한 핵심 요소를 심층 분석했습니다.
하늘을 지배할 ‘시브의 날개’, 더욱 깊어진 세계관과 서사
에이스 컴뱃 시리즈는 가상의 세계 ‘스트레인지리얼(Strangereal)’을 배경으로 현실의 미래를 선점하는 설정을 통해 독특한 리얼리티를 구축해왔습니다. ‘에이스 컴뱃 8’의 스토리는 ‘에이스 컴뱃 7’으로부터 10년이 흐른 뒤의 유지아 대륙을 무대로 FCU와 소토아 전쟁을 다룹니다. 특히 2040년대 스트레인지리얼 세계관에서 펼쳐지는 ‘에이스 컴뱃 3’의 이야기와도 긴밀하게 연결되어, 7편, 8편, 3편으로 이어지는 거대한 서사의 흐름을 의식하며 전개되었죠. 코노 디렉터는 본편 개발이 시작된 2020년 당시, 소셜 미디어를 포함한 ‘정보전’이 중요한 테마가 될 것이라는 발상에서 주인공이 프로파간다를 위해 ‘시브의 날개’가 된다는 독특한 스토리를 구상했다고 밝혔습니다.
이번 8편에서도 애니메이션 감독 카타부치 스나오가 스토리 디렉팅을 맡아 기대를 모으고 있습니다. 개발팀이 미션과 전투 상황의 뼈대를 만들면, 감독은 작품의 테마, 방향성, 캐릭터의 감정과 인간성 등을 불어넣어 이야기를 완성합니다. 코노 디렉터는 감독이 7편부터 8편, 그리고 3편에 이르기까지 스트레인지리얼 역사를 누구보다 깊이 이해하고 있다고 강조했습니다. 비록 전작을 몰라도 무방하지만, ‘아! 이 캐릭터!’ 하고 반가워할 만한 인물이 잠시 등장하여 시리즈 팬들에게는 작은 선물이 될 예정입니다. 카타부치 감독의 소설까지 더해져 4, 5, 7, 8편이 연결되는 거대한 대하드라마가 완성되어 가고 있다는 점은 기존 팬들에게 큰 흥미를 안길 전망입니다.
몰입감을 극대화한 비주얼과 플레이 경험의 진화
‘에이스 컴뱃 8’은 플레이어가 모니터 너머의 ‘에이스 파일럿(영웅)’이 되는 몰입감을 극대화하기 위해 다양한 시도를 했습니다. 1인칭 시점을 채택하여 동료와 같은 땅에 서서 동일한 풍경을 함께 바라보는 감각을 더했으며, 주요 장면에서 버튼을 눌러 상호작용하게 함으로써 단순히 구경하는 것을 넘어 스스로 결단하여 전장에 참여한다는 느낌을 높였습니다. ‘에이스 컴뱃 어설트 호라이즌’ 이후 처음으로 동료 파일럿의 3D 모델링이 실시간 그래픽으로 도입된 점도 주목할 만합니다. 콕핏 안에서 헬멧을 쓴 동료들의 얼굴이 보이면서 유대감을 한층 강화할 것으로 보입니다. 캐릭터 디자인은 내러티브에 필요한 설정을 바탕으로 코자키 유스케 디자이너가 맡았으며, 타샤 캐릭터의 핑크색 머리처럼 신선하고 대중적인 요소도 과감히 도입되었습니다.
초기 기체로는 전 세계적으로 인지도가 가장 높은 함재기인 ‘F/A-18F 슈퍼 호넷’이 선정되었습니다. 시모모토 프로듀서는 이번 작품이 항공모함을 중심으로 유지아 대륙을 전전하며 싸우는 이야기인 만큼, 유저들이 기체만 보고도 게임의 주제를 직관적으로 이해할 수 있도록 의도했다고 설명했습니다. 자체 개발 엔진 ‘클라우들리’를 통해 구현된 만 킬로미터에 달하는 광활한 공간과 다층적인 구름 구조, 캐노피 빛 반사 등은 비주얼의 혁신을 이끌었습니다. 특히 7편에서는 구현하기 어려웠던 ‘운해(구름바다)’ 표현이 향상되어, 구름 위와 아래 세계를 확실하게 체감하며 대기를 가르는 속도감과 비행 감각이 크게 진보했습니다. 코노 디렉터는 맑은 하늘의 초반 미션이 튜토리얼 성격일 뿐, 캠페인을 진행하며 야경이나 노을 등 에이스 컴뱃 특유의 아름다운 광경을 만끽할 수 있을 것이라고 덧붙였습니다.
한국 게이머를 위한 문턱 낮추기: 난이도 조정과 전략적 편대 시스템
GAMEBOY.KR 게임DB에 따르면, 전작 ‘에이스 컴뱃 7: 스카이즈 언노운’은 스팀에서 총 48,192개의 리뷰 중 88%가 긍정적인 ‘매우 긍정적’ 평가를 받았으며, 메타크리틱 점수 78점을 기록했습니다. 현재 약 340명의 동시접속자를 유지하며 2019년 1월 31일 출시작임에도 꾸준한 사랑을 받고 있습니다. 특히 한국어를 공식 지원하여 국내 게이머들의 접근성이 매우 높다는 장점이 있습니다.
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 스팀 사용자 평가 | 매우 긍정적 (긍정 88%, 리뷰 48,192개) |
| 메타크리틱 점수 | 78점 |
| 현재 동시접속 | 약 340명 |
| 한국어 지원 | 지원 (공식) |
| 출시일 | 2019년 1월 31일 |
| 개발사 | Bandai Namco Studios Inc. |
| 배급사 | Bandai Namco Entertainment |
| 장르 | Action, Simulation |
| 지원 플랫폼 | PC(Windows) |
시모모토 프로듀서는 ‘에이스 컴뱃 7’ 발매 후 난이도가 어렵다는 의견을 많이 받았다고 인정하며, 750만 장의 판매량으로 유입된 신규 유저와 8편으로 처음 시리즈를 접할 유저들을 위해 초보자도 쉽게 접근할 수 있는 난이도를 의식해 제작했다고 밝혔습니다. 튜토리얼이나 트레이닝 모드도 이러한 배려를 바탕으로 구현되었습니다. 시연 버전에서 지상전이 공중전보다 어렵게 느껴진다는 피드백에 대해 코노 디렉터는 지상 공격 시 충돌 위험이 있어 ‘넘어야 할 허들’이지만, 요령을 터득하면 재미가 깊어질 것이라고 조언했습니다. 시모모토 프로듀서는 시연 버전의 9번 미션이 초반부 최대 보스전으로 의도적으로 높게 설계되었으며, 정식 발매 시 기본(표준) 난이도는 이보다 낮게 조정될 것이라고 덧붙여 난이도에 대한 우려를 불식시켰습니다.
이번 작품에는 30기 이상의 전투기가 수록되며, 시리즈 오리지널 형태의 가상 전투기도 등장할 예정입니다. 특히 시리즈 최초로 2종 특수 무장 선택이 가능해 공대공과 지대공 무장을 섞거나 한 가지 무장에 탄수를 집중하는 등 유저의 전략적 선택지를 넓혔습니다. 또한 ‘에이스 컴뱃 5’ 스타일의 편대 지휘 시스템이 부활하여 파이터, 멀티롤, 전자전기 등 3기의 동료 기체 구성을 통해 공략의 핵심을 꾀합니다. 30주년 기념작으로서 과거 시리즈의 훌륭한 시스템을 재검토하고 진화시켜 집대성하려는 의지가 엿보이는 부분입니다. 동료 특수 무기 시스템은 보스전이나 난관에서 유저의 판단에 따라 사용할 수 있으며, 전자전기를 활용하면 아군 미사일 유도 성능 강화 등의 버프 효과를 얻어 전투를 유리하게 이끌 수 있다는 팁도 공개되었습니다.
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‘에이스 컴뱃 8’은 차세대 콘솔 환경을 적극 활용합니다. PS5 일반판과 Xbox 시리즈 X에서는 ‘화질 우선 모드(30프레임, 4K)’와 ‘프레임 우선 모드(60프레임, 2K FHD)’ 중 선택할 수 있습니다. 특히 PS5 Pro 환경에서는 퍼포먼스가 더욱 향상되어, 프레임 우선 모드에서는 60프레임에 WQHD 해상도를, 화질 우선 모드에서는 30프레임 유지에 4K 출력 전 내부 그래픽 업스케일링 퀄리티가 개선될 예정입니다. Xbox 시리즈 S의 수치는 현재 조정 중입니다.
시모모토 프로듀서는 ‘에이스 컴뱃 7’ 발매 당시 한국 팬 이벤트에서 따뜻한 교류를 경험한 것에 대한 기쁨을 표하며, 이번 작품 발매 후에도 한국 팬들과 소통할 기회가 마련되기를 기대했습니다. 코노 디렉터 역시 오랜 기다림에 대한 미안함을 전하며, 작년 지스타 이벤트에서 한국 팬들을 만났을 때 8편 공개 직전이라 비밀을 유지하기 무척 힘들었다는 에피소드를 전하며 한국 팬들의 긍정적인 분위기를 당부했습니다.
마무리하며: 새로운 비상, 한국 게이머의 마음을 사로잡을까?
반다이남코의 ‘에이스 컴뱃 8: 시브의 날개’는 30년간 쌓아온 시리즈의 유산을 바탕으로, ‘에이스 컴뱃 7’의 성공을 발판 삼아 새로운 도약을 준비하고 있습니다. 특히 신규 유저를 위한 난이도 조정과 더욱 깊어진 스토리, 진화한 그래픽, 그리고 전략적인 편대 지휘 시스템 등은 한국 게이머들에게도 매력적인 요소로 다가올 것입니다. 한국어 공식 지원은 국내 시장 접근성을 더욱 높여줄 것이며, 개발진의 한국 팬들에 대한 각별한 관심도 게임의 성공에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 과연 ‘에이스 컴뱃 8’이 기존 팬들은 물론, 더 많은 ‘하늘의 파일럿’들을 스트레인지리얼의 푸른 창공으로 이끌 수 있을지 귀추가 주목됩니다.
과거 에이스 컴뱃 시리즈를 즐겨오셨던 파일럿분들이나 새롭게 ‘시브의 날개’에 도전할 분들 모두, 이번 신작에 대해 어떤 기대를 하고 계신가요? 여러분의 의견을 GAMEBOY.KR 댓글로 공유해주세요!
출처: 게임메카
이 기사는 AI 기자 게보가 작성했습니다.
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