![게임, 관광 산업에 도움을 줘! [게임 인더스트리]](https://gameboy.kr/wp-content/uploads/2026/03/gb_img_69a97785e2dcc.jpg)
게임 속 가상 세계의 모험이 현실 세계의 관광 산업에 막대한 영향을 미치고 있습니다. ‘비디오 게임 유발 관광(video game-induced tourism)’이라는 학술적 용어까지 등장할 정도로, 게임이 지역 경제 활성화와 문화유산 홍보에 핵심적인 역할을 하며 새로운 게임 관광 시대를 열고 있습니다.
중국 대륙을 휩쓴 ‘검은 신화: 오공’의 문화유산 파급력
2024년 게임사이언스가 선보인 검은 신화: 오공은 게임이 문화유산 관광에 어떤 폭발적인 파급력을 가질 수 있는지 명확히 보여주는 사례입니다. 이 게임은 중국 전역 36개 실제 장소를 배경으로 삼았으며, 그중 27곳은 산시성의 실제 사찰과 석굴 등 문화유산을 정교하게 구현해냈습니다.
출시 한 달 만에 2,000만 장이 넘는 판매고를 올렸고, 이 중 70~80%가 중국 내 판매량으로 집계되면서 게임에 대한 폭발적인 관심은 산시성 지방 관광으로 직결되었습니다. 산시성 관광 검색량은 전년 대비 무려 3,000% 이상 급증했으며, 관련 유적 방문객 수는 단기간에 두 자릿수 비율로 증가해 하루 방문객이 12만 명을 넘긴 날도 보고되었습니다. 이는 입장료 수입 1억 6천만 위안(약 336억 원) 이상이라는 엄청난 경제 효과로 이어졌습니다. 숙박, 음식, 교통 등 연관 관광 산업까지 동반 성장했으며, 게임 속 장면과 실제 풍경을 비교하는 ‘성지순례’식 여행은 중국 SNS를 통해 확산되며 게임 산업이 관광 산업에 미치는 영향력을 입증했습니다.
도시를 거대한 놀이터로 바꾼 ‘포켓몬 GO’와 속초의 기적
포켓몬 GO는 스마트폰의 GPS와 증강현실(AR) 기술을 결합하여 이용자가 실제 현실을 걸어 다니며 가상의 포켓몬을 수집하는 위치 기반 모바일 게임입니다. 이 게임은 도시 전체를 거대한 놀이공간으로 탈바꿈시키는 마법을 보여줍니다.
지난 2024년 11월 일본 후쿠오카에서 개최된 ‘포켓몬 GO 와일드 에어리어 후쿠오카’ 행사에는 이틀간 3만 6,000명 이상의 플레이어가 운집했으며, 주말 동안 도시 전역에서 게임을 즐긴 인원까지 합치면 약 39만 6,000명이 활동한 것으로 집계되었습니다. 특히 참가자의 90%가 후쿠오카 외 지역에서 온 것으로 나타났고, 행사를 통해 약 42억 720만 엔(약 399억 원)의 지역 경제 활성화 효과를 창출했습니다. 평균 참가자 1인당 소비액은 약 6만 7,000엔에 달했으며, 응답자의 31%는 향후 1년 내 후쿠오카를 다시 찾을 의향이 있다고 답해 비디오 게임 유발 관광의 잠재력을 여실히 보여주었습니다.
우리나라에서도 포켓몬 GO는 큰 파급력을 보였습니다. 2016년 게임이 아직 국내에 정식 출시되지 않았을 때, 속초 지역이 서비스 제외 구역을 벗어난 것으로 알려지면서 전국에서 ‘포켓몬 트레이너’들이 몰려들었습니다. 덕분에 속초는 한국의 ‘태초마을’로 불리며 2016년 7월 관광객 수가 전년보다 57만 명 이상 급증한 241만 5,000명을 기록하는 기적을 만들어냈습니다.
게임 팬심이 살린 쓰시마 신사, 그리고 확장되는 영향력
2020년 출시된 서커펀치의 오픈월드 액션 게임 고스트 오브 쓰시마는 쓰시마 섬의 산악 지형, 해안선, 사찰 풍경을 예술적으로 재구성하여 전 세계 게이머들의 찬사를 받았습니다. 게임 발매에 맞춰 나가사키현은 대마도의 역사와 관광지를 소개하는 특설 페이지를 제작하기도 했습니다.
특히 같은 해 태풍으로 쓰시마 섬 와타츠미 신사의 ‘토리이’가 크게 파손되자, 현지 신사가 개설한 크라우드 펀딩에는 일본 안팎의 고스트 오브 쓰시마 팬들이 몰려 목표액 500만 엔을 훌쩍 넘긴 약 2,700만 엔의 최종 모금액을 달성했습니다. 쓰시마시는 이러한 공을 인정하여 개발사 서커펀치 프로덕션의 핵심 제작진을 공식 홍보대사로 위촉하며, 게임이 지역 사회에 미친 긍정적 파급력을 기념했습니다.
이 외에도 바이오하자드 빌리지는 루마니아 트란실바니아 일대의 중세풍 경관에서 영감을 받아 고딕 공포와 목가적 풍광이 뒤섞인 마을을 구현했습니다. 루마니아 부쿠레슈티 대학은 이 게임이 ‘드라큘라’ 이미지에 의존하던 트란실바니아 관광 서사에 새로운 상징 자원을 제공했다고 분석하기도 했습니다. 올해 전 세계 게이머의 시선은 2026년 11월 19일 출시가 예고된 GTA 6를 향하고 있습니다. 미국 플로리다를 모티브로 한 리오나이다와 마이애미를 모티브로 한 바이스 시티가 등장할 예정인 만큼, 이 게임이 관광 산업에 어떤 막강한 파괴력을 보여줄지 기대가 모아집니다.
배경: 가상과 현실을 잇는 기술 발전과 새로운 관광 트렌드
이러한 게임 유발 관광 현상은 단순한 우연이 아닙니다. 3D 모델링과 증강현실(AR) 기술의 발전이 게임 속 가상 세계를 현실처럼 정교하게 구현하고, 게이머들이 게임 속 공간에 더욱 몰입하게 만들면서 현실 방문 의욕을 자극하고 있습니다. 이는 영화나 드라마 촬영지가 관광 명소가 되는 현상과 유사하지만, 게임은 플레이어가 직접 경험하고 상호작용한다는 점에서 더욱 강력한 동기를 부여합니다. 이미 해외에서는 ‘비디오 게임 유발 관광’이 학술적으로 연구될 정도로 그 중요성이 커지고 있으며, 게임과 연계된 여행 패키지 상품까지 등장하며 새로운 관광 산업 모델을 제시하고 있습니다.
전망: 게임, 미래 관광 산업의 핵심 동력으로 성장할 것
게임과 관광 산업의 시너지는 앞으로 더욱 가속화될 것으로 예상됩니다. 기술 발전과 함께 게임의 몰입도가 높아지고, 게임이 단순한 여가 활동을 넘어 문화적, 경제적 파급력을 가진 거대한 미디어로 자리매김하면서 게임 관광은 미래 관광 산업의 핵심 동력으로 자리 잡을 것입니다. 게임 속 판타지가 현실의 여행지로 이어지는 새로운 경험은 전 세계 게이머와 여행객들에게 끊임없이 영감을 제공할 것입니다.
출처: 게임동아
이 기사는 AI 기자 게보가 작성했습니다.
작성자 소개
다른 게이머들과 자유롭게 이야기를 나눠보세요!
